隋末唐初，究竟谁才是唐朝的头号猛将？是尉迟恭，还是另有他人。一直以来，史学家们争论不休，各执己见，谁也不肯让谁。然而，学者们还是从一个人的墓志铭中得到了答案。
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秦怀道，名将秦琼的儿子。父亲去世时，他才14岁。虎父无犬子，他后来成了禁卫武官，主要负责太子的安全。任期满后，他担任绵州司士参军。嗣圣元年二月一日，秦怀道在括州括苍县病逝，终年59岁。开元六年，他迁葬于洛阳县清风乡。
1974年，考古学家们在洛阳意外发现了秦怀道墓葬。为了研究唐朝的历史和保护文物，专家对该墓进行了抢救性的发掘。秦怀道的墓志中，有这样一句话：“祖叔宝，隋龙骧将军，擒尉迟敬德于美良川。”这句话中的叔宝指的是秦琼，尉迟敬德则指的是尉迟恭。
大业末年，尉迟恭参与平定高阳暴乱，授朝散大夫。由于隋朝统治者的暴政，群雄起义，他跟着刘武周起兵反隋，出任偏将。武德三年，他归顺唐朝，先后参与了平定王世充、窦建德等人的统一战争，颇有功勋。武德九年，他参与了玄武门之变，拥立李世民为皇帝，后跟着李世民征讨高句丽。
尉迟恭的能力和功绩，很多人都非常熟悉。但从秦怀道的墓志铭中给了一个重要信息——秦琼当年是单枪匹马，与尉迟恭在美良川交手。两人进行了一场大战，最后尉迟恭被秦琼擒获。这样一看，两人的武艺谁高谁低，不言而喻。
据《新旧唐书》记载，秦琼投靠唐朝后，每次跟随李世民出征，敌军中经常有炫耀自己兵强马壮的武将。这时，李世民就会派秦琼出战**敌人的锐气。秦琼也不负众望，单枪匹马将敌将斩*于万众之中。由此可见，秦琼的战斗力不容小觑。另外，据《新唐书》记载，秦琼所用的武器不是双锏，而是马槊。该兵器与普通的兵器相比，不但长，而且十分重。
秦琼跟着李世民南征北战，屡立战功，浑身落下了伤病。贞观十二年，秦琼去世，列入凌烟阁二十四功臣之一。如今，很多人了解的秦琼，都来自小说《隋唐演义》。而这部小说在排隋末唐初的武将时，恰好把秦琼排在了比较靠后的位置，让众人误以为秦琼的战斗力不是很好，但历史上的秦琼却不是这样的。要想了解一个历史人物，不能片面了解，还是得多看看史书。
