俗话说，五谷不分，四体不勤。讲的就是一个人连最基本的五大谷物粮食作物都不知道，是非常丢脸的事情。但是，细究起来，你真的知道五谷是哪些吗？
宋应星《天工开物》记载：“凡谷无定名。百谷，指成数言。五谷，则麻、菽、麦、稷、黍，独遗稻者，以著书圣贤起自西北也。今天下育民人者，稻居什七，而来、牟、黍、稷居什三。麻、菽二者，功用已全蔬、饵、膏、馔之中，而犹系之谷者，从其朔也。”
事实商，五谷所指代的种类在不同的时期、地区在不同百姓生活中的功用有所不同。按照宋应星的说法，中国历史上的五谷就是麻、菽、麦、稷、黍。但是，很多人的书中也会记载五谷为稻、黍、稷、麦、菽。也就是说有时候有稻，有时候是有麻。按照现在的说法，就是黄米（黍）、谷子（稷，北方俗称小米）、水稻（俗称大米）、小麦（制作面粉主要用料）、豆类。
麻最初列入谷类，后归于油脂类。《列子·杨朱》：“昔人有美戎菽、甘枲茎芹萍子者，对乡豪称之。乡豪取而尝之，蛰于口，惨于腹，众晒而怨之，其人大慙之。”麻籽在下层社会普遍食用，而被排斥在上层社会之外。
菽即豆子，原指大豆，又作豆类的总名。《说文》：“尗，豆也。”尗即菽。《小雅·小宛》中：“中原有菽，庶民采之。”菽在当时已是大众主食的构成之一。
