在我们的印象中，朱老总一直是八路军的总指挥，是第一任，也是唯一一位。但实际上，在八路军的历史上，在朱老总之前还有两位总指挥，而且都是国民党的顶级大佬。
在说这个之前，我们先来说说另一件事。
笔者因工作关系，经常接触一些刚入门的历史爱好者，其中有一个现象，让很多人有点迷惑，就是容易把“八路军”跟“第八军”弄混。
比如前几天还有一位读者问我：第八军的军长不是朱德吗？怎么成李弥了？李弥不是国民党将领吗？
这是一个很典型的例子，其实，“第八路军”跟“第八军”不是一回事，“路军”在级别上一般是要高于“军”，但低于“集团军”。
在民国的军史上，第八军从1926年就开始建制了，历任军长也有不少名将，比如唐生智、李品仙、黄杰、李玉堂、郑洞国、何绍周、李弥，都是赫赫有名的国民党名将。
1949年12月，李弥率领第八军和余程万率领的第二十六军，在云南被解放军大部分消灭，剩下一小部分逃到了缅甸，就是后来统治金三角的那部分部队。
那么，第八路军又是怎么回事呢？
第八路军始建于1927年，比第八军晚了一年，是在国民革命军第四军的基础上扩编的，下辖第四军、第五军、第十一军、第十六军4个军，总指挥是李济深。
李济深这个人绝对是民国的一个大佬级人物，黄埔军校的副校长、陆军一级上将、“民革”创始人，新中国成立后，也是六位副主席之一。
1929年3月，李济深被蒋介石扣押，第八路军总指挥的位子传到了陈济棠的身上。
陈济棠也同样是一位大名鼎鼎的大佬，国民党军中第一批一级上将（第一批共九人：阎锡山、冯玉祥、张学良、何应钦、李宗仁、朱培德、唐生智、陈济棠、陈绍宽），尤其是在广东主政多年，号称“南天王”。
不过，到了1936年6月，陈济棠联合广西的李宗仁、白崇禧，发动了反对蒋介石的“两广事变”，事变失败后，陈济棠下台，第八路军的番号也被取消。
直到1937年七七事变爆发后，全国合作抗战的大势所趋，蒋介石同意了共产党领导的红军改编成国民革命军，第八路军的番号也被重新起用，朱德成为八路军第三任总指挥，从此，“八路”就成了共产党军队的代名词。
至于八路军下辖的3个师：第一一五师、第一二零师、第一二九师，则是原来的东北军的番号。九一八事变后，蒋介石为了分解东北军，将东北军调来调去，围剿红军，以期让他们两败俱伤，这3个师，也一直是围剿红军的主力。他们肯定想不到，几年后，这3个师竟然成了红军的部队。
但是，被改编为第八路军还不到一个月，又被改编成了第十八集团军，朱德也从总指挥变成了总司令。
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