抗战爆发之后，皮定均出任八路军129师特务团团长一职，在这个岗位上，皮定均将游击战术用得出神入化，经常神出鬼没的袭击敌军，令敌军头疼不已，有效的保证了八路军总部的安全稳定。
后来，皮定均率领部队在敌后创建了数十万人口的根据地，在敌人的心脏中插入了一根锋利无比的尖刀。抗战胜利之后，皮定均也因为彪悍的战功，被任命为中原军区第一纵队第一旅旅长，这个旅也因为他而被称之为皮旅。
其时，南京国民政府不顾人民渴望和平的愿望，撕毁和平协议，决定掀起全面内战。首先，他们盯上的便是中原解放区。因为这里的地理位置十分特殊，乃是全国交通要道的枢纽,自古便是兵家必争之地。
因此，蒋介石从1946年初便开始调兵遣将，集中了近30万人从四面八方将中原解放区团团围住，试图以优势兵力在48小时内歼灭中原解放区6万军队。
在此危急关头，中共中央立即命令中原解放军立即实施突围，必要时刻可以牺牲一部分兵力，以换取大部队的成功脱困。中原解放区接到命令后，立刻制定突围计划。
当时的局势已经到了生死存亡的关头，如果大部队想要迅速突围，必须要有一支部队实施掩护任务，牺牲自己换取大部队突围的时间。考虑到皮定均所率领的皮旅向来以敢打恶仗而闻名，这个艰巨的任务便落到了皮定均的肩上。
当时，皮总人数为7000多人，而主力部队有5万多人，国民党军队则有30多万人。皮定均的任务就是要率领这7000多人，在30万人的围追堵截下，掩护5万多人的部队突出重围，并且还得想办法保全自身，逃出生天。
这个任务的完成难度不言而喻，当时大部分人包括皮旅的将士们，都对自己能否完成这项任务没有信心，更不用说可以活着走出中原解放区了。军区司令员王树声更是给皮定均等几位旅领导准备了便装，让他们在关键时刻使用。
全体将士没有信心，上级领导没有信心，但是皮定均有，这位从红军时期一路走来的青年将军，对于国民党军队的作战方式十分熟悉，也十分清楚该怎么去对付这些敌军，一个惊人的计划在其脑海中迅速成形，他势必要将这盘死棋下活。
