1946年6月，蒋军调集11个军26师，及湖北、河南两省保安队，共38万人，将中原军区压缩在以宣化店为中心，方圆不足二百里的狭长地带，形成了一个大包围圈。
在反动派看来，以其38万之众，操美制精良武器，于方圆二百余华里之内，攻我中原六万之师，易如反掌。
于是密令其部队从6月26日起开始行动，务于7月1日向我发起总攻，限“四十八小时全歼”中原我军。
显然，在这种情况下，我军只有突围，摆脱这种困境，保存有生力量才是上策。
经过一番讨论，首长们确定研究了部队分路突围的方案，并具体作了部署：
敌人从6月26日起开始行动，我军的部队也从6月26日起开始行动，分三路突围：
北路突围部队为第2纵队第13旅、第15旅45团、第359旅、干部旅及中原军区机关共约1.5万余人。由李先念率领，由宣化店向西北移动。
南路突围部队为第1纵队2旅、3旅，第2纵队第15旅（欠45团）共万余人，由军区副司令员兼第1纵队司令员王树声率领，南插鄂西北武当山区。
皮定均、徐子荣率领一纵一旅为东路部队，尽量扩大声势，向东伴攻，从而掩护大部队由西突围。尔后转入华东解放区。
震惊中外的“中原大突围”开始了。
王树声司令员、张才千参谋长率领的南路突围部队，于6月26日晚由光山县向西移动，在中原大地左冲右突了半个月，仍未跳出敌人的围追堵截。
开始，部队撤岀泼陂河，奔袭三天三夜，直扑平汉铁路的咽喉——孝感杨坪口。
唉！不料，敌军一个旅早已把守在那儿，卡死了南下的通路。混战中，本应与中原军区一纵队配合行动的第2纵队第15旅，也被冲散失去了联络。
王树声见南进通道被堵，只得回师北上，急往大悟山老根据地。
谁知陆家山、姚家集守敌发现了一纵南突之艰，几面包抄过来。
敌人分路出击，妄图将我军“歼灭”在突围之途。外加滂沱大雨，泥泞狭路，且战且走的战士们忍痛减少辎重，丢弃衣物，然而行军速度仍旧缓慢。
好不容易渡过襄河，殊不知，蒋军整编第66、第75师又快速从两翼*来，正好和突围部队打了照面。
霎时间，枪炮大作，弹如雨下，人困马乏的部队伤亡惨重！……
幸亏，后卫主力二旅四团火速赶到，一阵拼死反击，才压住了敌人的火力。
等到我军重新调整好队伍，准备再越平汉铁路时，敌人的飞机来了、装甲车来了，一群群黑苍蝇似的增援敌兵凭借了铁路运输飞快地调动、集结……
是一番刀光剑影，又是一场血肉相搏，伤痕累累的一纵才突破重围，进入安陆大鹤山稍事休息。
这时，中原局新的作战命令火速下达：“北渡襄河，进入豫西。”
