时间的流淌，造就了文化的深厚。从古至今，中华民族曾流传下了无数宝贵的精神财富，它们伴随着每一代中国人前进的道路，也成为了我们难以抹去的共性。同样，我国也流传着许多传统的习俗，像是中秋节要吃月饼，端午节要赛龙舟，在这些传统习俗中，我们能感受到深刻的文化底蕴与发自内心的认同感。若说我国还有什么传统文化非常兴盛，那一定少不了“祭祀”一事。
由于对鬼神与先祖的尊敬，我国的祭祀文化一直极为兴盛，上至封建时代的皇帝，下至普通的平民百姓，都对此非常重视。在国人的思想中，祭祀先祖不仅代表着对他们的怀念，也代表着对未来的美好向往，因为我们在潜意识里，就有先祖会保佑后辈的想法。在祭祀的过程中，大部分人都会烧香烧纸，最后再跪下磕几个响头。但时至今日，已经很少有人知道，这磕头也是有讲究的，正所谓“神三鬼四”，要是弄错了，说不定会有灾祸发生。
神三鬼四，是什么意思呢？要搞清这个问题，我们首先需要思考自己祭祀的对象究竟是谁。在日常生活中，我们并不用举行这种仪式，不过到了一些特殊的日子，像是祭拜灶王爷、财神爷或是家中某位先辈的忌日，我们则需要进行祭祀。对于灶王爷这样的神仙，我们在祭祀的时候，需要磕三个头，因为他是神，向神磕三个头，是表示对他的尊敬。而如果是家中先辈的忌日，我们则需要磕四个头，因为先辈已经离世，在世俗的想法之中，他已经由人成鬼，而对鬼磕四个头，同样是对他的尊敬。
看到这里，有些人会问，难道就不能给自家的先辈磕三个头吗？事实上，这种说法只是一种传统习俗，如果你心里把自家的先祖想成神而不是鬼，自然也可以磕三个头。对于诸多流传至今的传统习俗而言，是否严格遵守，已经成为人们分外在意的东西。
对于鬼神的祭祀我们该如何区分磕头的数量，前文已经详细说明。接下来我们要讲的，则是对于依然生活在我们身边的活人。我们每个人都有自己的家庭，也都有自己的亲人。在一个家族中，常常会有高龄的老人，他们是一个家族的象征，也是把全家人的心凝聚在一起的精神中心。逢年过节或遇到老人生日的时候，人们往往都会齐聚一堂，在对老人家奉上祝福时，我们总要跪在地上磕几个响头，以示自己的诚意。
在为家中老人磕头时，我们切记要磕三个而不是四个，磕三个头，是对老人的祝福与尊重，但如果一不小心磕了四个，就要小心老人对你生气。至于原因，前面已经说到过，只有给“鬼”磕头才是四个，若果给老人也磕了四个，岂不是太不吉利。
除了以上的这些说法外，我国的古人在一种情况下也会选择磕四个头，那就是在施谢罪礼的时候，会施谢罪礼的人，在古代一般是犯人，或者做了什么事得罪了其他人的人。他们在谢罪之时磕三个头，以此感谢自己被赦免或是被原谅。对于这样的人来说，磕四个头是对他人原谅与宽恕的感激，也是对自己的一种贬斥。
时至今日，“神三鬼四”的传统文化依然出现在人们的生活中，只是重要程度有所不同而已。对于这样的传统思想，我们应该尊重，但却不能过分地迷信，毕竟时代在进步，而不按照这个说法去做是否真的会发生什么，也并没有准确的定论，一切都是“信则有，不信则无”，如何选择，只在于我们自己。
