杜月笙，旧上海青帮三大亨之一。既然是“三大亨之一”，那在青帮中的地位自然不是一般人能够比的，甚至在后期他的声望和地位超过了另外两个大亨黄金荣和张啸林，被时人称之为“三百年来青帮第一人”。
杜月笙的声望地位虽高，但他在青帮中的辈分却让他十分尴尬。杜月笙是什么辈分呢？
在说杜月笙是什么辈分前，我们先来聊一聊青帮。青帮创立于雍正年间，是漕运水手中的一种行会性秘密结社。创始人有三位，分别是翁宕、钱坚、潘清，此三人被称为青帮的“（后）三祖”。此后他们分别收徒，立下三堂六部二十四辈（清、静、道(后世弟子不再用)、德、文、成、佛、法、仁、伦、智、慧、本、来、自、信、元、明、兴、理、大、通、悟、觉），以及十大帮规。经过百余年的发展，到了民国时期，青帮已经仅次洪门成为我国的第二大帮。那时候青帮中辈分最高的当属“大”字辈，如张仁奎、高士奎、王德龄等人。那杜月笙入青帮拜的是谁呢？“套签子福生”陈世昌。此人是上海小东门一带的混混儿，青帮中属“通”字辈，在当时的青帮中只能算是个小角色。那杜月笙拜他为“老头子”自然比他还要低上一辈，因此杜月笙在青帮中属“悟”字辈，是二十四辈倒数第二辈。
后来杜月笙发迹了，在青帮中的声望地位几乎无人能比，但是在帮中的辈分却不够高，这让他很忌讳别人说起自己的辈分。青帮帮规规定不准蔑视前人，不准以卑为尊，见到比你辈分高的，即便你的社会地位比他高也要恭恭敬敬行礼，并叫一声“师叔”或“师爷”。因此为了避免尴尬，黄金荣、张啸林和杜月笙都以兄弟相称，不提辈分。其实黄金荣、张啸林在青帮中属“通”字辈，和杜月笙师傅同辈。
杜月笙地位高，别人不敢让他行礼叫爷，但是倘若自己开香堂收徒，这些徒弟总不能都不安规矩来吧。当时上海滩的三教九流、市井流氓大多都是青帮中人，很多人虽说混得潦倒，但在青帮中也都是有辈分的。身为杜月笙的弟子，总不能在大街上见到个小瘪三也得喊“爷”吧。因此杜月笙虽然手下门徒众多，但是真正开香堂收的徒弟却寥寥无几。因为一旦开了香堂收徒，就要按着青帮的辈分排辈了，要知道这些门人在当时大多都是社会上有头有脸的人物，要是在按着青帮的辈分排不仅他们丢脸，就是杜月笙也觉得没面子。
辈分这个东西，一旦拜了“老头子”，入了青帮，就会像胎记一样伴随一生，想抹也抹不掉。正因如此，杜月笙才特别忌讳别人提起自己的辈分。
