青帮原称“安清会”、“青帮”，据青帮帮内资料显示，清雍正四年（1726年）青帮正式创建，至今已有293年的历史。
青帮兴起于漕运，雍正初年青海罗卜藏丹津叛乱，雍正帝为保西北平叛军粮无忧，特下皇榜招贤疏运河，办漕运。雍正四年，翁岩、钱坚及潘清揭榜，获田文镜与漕督张大有保举，负责通州至杭州的漕运，建七十二码头。为便于管理，提高效率，统一漕运粮务，雍正准许开帮收徒，青帮逐具雏型。
对漕运的疏通可以说是青帮创建的契机，当创始之初的草创文化的灌入保证了青帮长期的蓬勃发展。上面讲的青帮“后三祖”翁岩、钱坚及潘清，其中翁钱是天地会会众，在青帮初期就建立起了严密有序的帮会组织结构与规则，帮内关系凭借严格的师徒维系，这与其他中国古代帮会教众的松散滞后有很大不同。且潘、翁二人皆是读书人出身，具有一般人所没有的见识与远见。其中潘清更是武艺高超、诗词歌赋俱佳，家境殷实，好仗义疏财，人称“小孟尝”，是“后三祖”的中心人物，此后青帮弟子彼此相称“潘氏弟兄”。
有了“后三祖”就不得不要说说“前三祖”。青帮公认得“前三祖”是金幼孜，罗清，陆逵，其中金为洪武朝进士，后弃儒从佛；罗为明嘉靖举人，后弃官修道；陆康熙总兵，感罗清道德，弃武从道，立“罗教”，收纳了很多码头水手为信徒，“后三祖”都是陆逵的弟子。
由此可看出，青帮草创文化以传统儒释道的伦理与宗教信仰为骨，帮会规则与组织纪律匡正，帮会内部体系关系紧密，尊卑有序，降低内部矛盾。更兼有对文化知识分子的尊重，更多程度上消磨了中国帮会的眼界狭隘。像青帮大佬袁克文，就是一流风流文士，杜月笙的尊贤使能更是博得大名。
青帮对漕运的把控，保证了稳定与高额的经济收入，帮会组织的严密保证了内部稳定，草创文化决定了青帮的兼容性与对上流社会的开放性。所以，在晚清民国时期，虽然国运飘零，民生多艰，青帮依旧可蓬勃发展。上至一省督军，总统之子，下至贩夫走卒，平头百姓都可入帮，丰富的人才流入与积极吸纳各方资源，合理利用各层社会力量，使得青帮在动乱的岁月里如鱼得水。
其实青帮之所以兴盛，也正是青帮急速衰败的原因。一方面，青帮的过于壮大，难免会成为各方的眼中钉，木秀于林风必摧之；另一方面，青帮对于社会各界的开放，导致青帮必不可免的卷入政治风暴；最后，在那样的乱世每个人的命运都是被历史牵引与碾压，更何况一个漂泊在江湖的黑色帮派。
