盐通高铁是国家干线铁路八纵之一沿海通道的组成部分。起自盐城站，终于南通西站，全长150余公里。
盐通高铁的建成对完善中国沿海铁路动脉，促进苏中、苏北振兴都具有重要意义。
盐通高铁虽然地位重要，但从起步到落成却并非一帆风顺，期间过程很是曲折…
盐城铁路起步较晚，上世纪80年代，盐城与苏北、苏中兄弟市一起自筹资金60亿元修建了新长铁路。
新长铁路为客货共用单线，内燃机组引，时速低仅为120公里、等级低。并且因资金有限，无力承担当时30亿元过江大桥费用，新长铁路虽然终点为江南长兴，但其实客运只限于江北区。
随着经济的发展，单线低时速已远远不能满足延线发展需要。经济要发展，铁路要提速。
2005年前后，盐城提出对境内至海安段新长铁路进行电气化改造。使该段单线变双线，时速也提升为200公里。修建盐城到南通的铁路。
2009年9月该改造项目开展预可研，2015年评审结束。
新长铁路及盐城至海安改造段
2008年，徐州、宿迁、淮安为改变苏北铁路交通落后状况，发展经济，提出新建徐宿淮高铁。2011年盐城加入，改称为徐盐高铁。该高铁于2013年落实规划方案。
此后，该铁路推进迅速。2014年5月，盐通高铁通过预可研，8月项目正式立项。
盐通铁路与徐盐高铁直接对接，徐盐高铁时速250公里，若继续沿用原方案对新长铁路进行改造，显然两者不能匹配。
新长铁路当初修建等级低，其线路允许最大轴仅为23吨左右，道岔侧向通过速度低…等等。
因以上原因，虽然盐通改造项目于2015年结束，经盐城与南通紧急争取，盐通铁路放弃原新长铁路改造方案，改为新建方案，时速由200公里提升为250公里，完全对标盐通高铁。
进展速度缓的盐通改造计划这一波折反而成为好事，由改造变新建，由普通铁路变高铁。
1小时经济圈，也称1小时都市圈或生活圈。指以主城为核心，在交通1小时可到达的范围。
盐通高铁南与通苏嘉对接，经京沪可达上海。如果盐通高铁时速350公里，盐城至上海距离300公里余，一小时可达。如此盐城将进入上海1小时都市圈，成为上海经济腹地，接受上海经济辐射。这对盐城乃至整个苏北地区的经济发展具有重大意义。
盐城再次紧急争取，提议将盐通高铁时速由250公里提升至350公里。革命老区人民发展经济的殷切期盼就是国家的期盼，对此相关部门大力支持。在新建250公里时速的盐城高铁已在，2016年6月进行2次环评的情况下，于2017年4月，相关部门同意将盐通高铁的技术标准由250公里时速提升为350公里。
随后进展顺利，2018年1月，盐通高铁正式开建，并于2020年12月开通营运。
这一“波”结束后，盐通高铁不仅仅提高了时速，更重要的是使盐城进入上海一小时都市圈。
2016年国家《中长期铁路规划》中，将全国铁路由四横四纵提高为八横八纵，盐通铁路位列八纵之一的沿海通道。盐通高铁由城际高铁晋升为国家干线高铁。
盐通高铁由计划新铁路长改造，改为新建，由普铁晋升为高铁。在新建时速250公里基础上提升为350公里，使盐城进入上海1小时都市圈。随着国家八横八纵规划出台，盐通高铁又位列其中，由地方铁路升为国家干线。此事真是一波三折，越“折”越幸运。
盐通高铁看似幸运，其实背后体现的是国家快速发展，也正是国家快速发展，才有了盐通高铁的幸运！
