盐泰锡常宜铁路规划于2010年前后，规划初期为城际铁路，设计时速为250公里。
2017年随着高铁建设时速限制放开，江苏新建铁路一般均采用350公里时速。2020年7月，在南京召开的巜盐泰锡常宜城际铁路预可行性研究报告》审查会上，同意该铁路设计时速由250公里上升为350公里、局部250公里。
2022年9月，在盐泰锡常宜城际铁路二次环评公示中，盐泰锡常宜铁路设计时速再次发生变化，由350公里下调为300公里，其中靖江东至太湖西段为时速250公里。
时速的再次变更，除受2021年铁路新政影响外，盐泰锡常宜铁路线路所经之地有些地方人口密集区较多，对噪音震动比较敏感，因此降速可从源头减缓噪音影响，以符合环保要求。
总体，盐泰锡常宜铁路设计时速由250公里，提升至350公里，再降至300公里。
盐泰锡常宜城际铁路在预可研审会上，站点共有13个，依次为盐城、安丰、兴化、周庄、泰州南、泰兴、靖江东、江阴、惠山、无锡西、常州南、宜兴西、宜兴站。
2021年9月的一次环评中，盐泰锡常宜铁路站点缩减为11个，取消周庄站，无锡西与常州南也被缩减，两站由太湖西代替。并且11座站点中安丰与宜兴西为预留，也就是说正站仅有9座，分别为：
盐城、兴化东、泰州南、泰兴东、靖江东、江阴、惠山、太湖西及宜兴。
2022年9月份的二次环评中，站点又进行了调整，安丰站被取消，新添加前黄站，正站为10座，预留站一座，具体如下：
盐城、兴化东、泰州南、泰兴东、靖江东、江阴、惠山、太湖西、前黄、宜兴西（预留）、宜兴。
江阴站设计图
在《长三角洲地区交通运输更高质量一体化发展规划》及《湖州城市轨道交通线网规划2017-2035》中，均出现盐泰锡常宜城际铁路线路南沿规划。大概为于宜兴站继续向南延伸至长兴，再继续向南接入湖州高铁站，与沪苏湖高铁对接，如此便将环太湖苏、锡、常、湖城市群完全融沪发展。
也就是说盐泰锡常宜城际铁路线路也将发生变化，继续延伸至湖州，成为盐泰锡常宜湖城际铁路。
盐泰锡常宜南延湖州，苏北地区可以不再经南京与上海而直达杭州。
盐泰锡常宜城际铁路预计2022年开工建设，2026年开通营运。
盐泰锡常宜城际铁路是继连淮扬镇后又一条江苏干线纵轴铁路，该铁路不但沟通江苏南北，还加强了江苏与浙江的沟通，对促进苏南与苏中、苏北资源合理配置，苏中、苏北经济发展，缩小江苏南北差距…等等均有重要意义。
