这个阶段一闪而过，如此之快，快到法医都没法用来做死亡鉴定的依据。
死后10分钟：尸冷
当全身新陈代谢停止运转，身体也不再自主制造热量，原有的身体热度也消耗得所剩无几。每过一个小时，体温会继续下降1~2度。如果尸体此时还有一点点知觉，就会像赤身露体独坐在北极一般，感受到钻心刺骨般地生疼。
相比之下，那些体重200多斤、肚腩上有一圈圈脂肪囤积的尸体，就显示出了独一无二的优势。这些厚厚的脂肪开始发挥微弱的“保温功能”，他们的体温下降相对慢一些。不过至多数个小时，身体也会彻底“凉凉”。
死后2小时：“尸斑”
血液受重力作用继续沉到身体下半部位，原本被身体重量压迫的血管被挤压变形，而血液如行尸走肉般，不受控制地向下流动，进一步压迫血管、表皮组织，氧合血红蛋白也退化成还原血红蛋白，于是从外观上看，就出现了大小不一的暗紫色斑块，俗称尸斑。
不同死法的人，尸斑颜色也稍有不同。
一般来说，冻死或被冷藏的尸体，呈较亮的淡紫色。因亚硝酸盐等中毒死去的表层，由于血液中生成了正铁血红蛋白，尸斑呈现出暗灰色。
不断下沉的血液越积越多，淤堵在下半身的静脉和毛细血管中，随着时间推移，尸斑面积也越来越大，逐渐连成片。大概在8小时候就能覆盖全身，看起来像被人揍过一样。
死后3小时：“腐化”
尸斑一旦覆盖全身，也意味着免疫系统彻底“崩溃”。这时胃里残留的食物、氧气和各种机体组织，就成了细菌病毒“疯狂蔓延”的温床。血液无处可流后，就会从皮肤表皮和真皮间渗透出来，生出大量腐败水泡，里面也裹着浓浓的腐臭味儿。
如果说尸斑的味道还能忍受，那到了腐化阶段，就会爆发出臭到熏天、令人作呕的腐烂味儿。从嘴巴口鼻、肛门任何与外界连接的通道喷涌而出，此时便迎来了“尸生”最臭的时刻。
曾经有亲历人士形容，那味道像极了100个装了死老鼠、烂鸡蛋和粪便，混在一起又发酵3个月的味道。并且这种气味和尸体身上还会滋生大量有毒病菌，臭味也会附着在皮肤、衣服上久久不散，臭到晕厥。
