《大考》剧照
冯微微坦言，在策划创意过程当中，要不断去推翻之前的想法是一件“痛苦”的事儿，但随着采风的不断深入后，这些反复是值得的。
比如一开始，主创们并没有想到要把校长作为塑造的重点之一，冯微微介绍，她与编剧宋慕歌和于法润等一起组成前期策划团队，采访了多所中学的校长，最终发现：“一所好的学校，它的灵魂人物校长非常重要的。”
“很多时候我们创作者有思维定势，会想当然觉得主题先行的剧应该是怎样怎样的。”冯微微思索道，“这部剧创作的过程，对我是一个‘感悟和成长’的过程，很多时候‘高墙’真的不是别人给你设的，是我们自己心里有一堵墙，这墙是你的认知造成的。在创作过程中，要不断拓宽认知，在内心的高墙上打一个洞，走出这一步，你可能会发现自己是个井底之蛙。”
陈宝国 饰 校长史爱华
冯微微直言，面对各方建议，除了坚定外，还要去包容和接纳，去尝试。“我们的创作是逐渐找到答案的过程，是拓宽之前的创作视野的过程。来自外界的建议，也许能帮助我们打破固有创作方式和一些思维的条条框框。”
《大考》由《鸡毛飞上天》《白鹿原》等经典国剧的编剧申捷担任艺术总监，由他将主创团队调研和查阅的大量资料进行梳理和破题，搭建起了清晰明确的故事结构和分集，由编剧团队落地剧本，由导演沈严把握该剧整体风格，由老中青三代优秀演员贡献贴近生活的准确表演。在主创们的共同努力之下，《大考》把高考这个时间节点的家庭记忆和疫情抗疫结合，将社会记忆、家庭记忆和国家记忆融合，既形成了宏观的社会全景，又描绘了一个个微观的家庭和个人。
扎根现实，才能拓展深度广度
做完《大考》，冯微微更加深刻地认知到，现实题材剧一定要扎根于现实。冯微微表示，不管是不是主题先行，归根到底，创作者还是想做老百姓爱看的作品。“所以一开始我们就很明确，这个故事不能悬浮，要接地气，宏大主题，还是要以小切口进入，以人物的真实经历去展现我们的主题。”
创作前期，在总局领导的带领下，主创团队与教育部有关司局进行了座谈，并赴教育考试院进行了调研。主创团队查阅了大量的资料，走访了安徽歙县中学、宁波镇海中学、丽水中学、杭州第二中学、杭州学军中学、杭州高级中学等10多所高中，采访了北京大学、浙江大学、复旦大学、四川大学、中国传媒大学等近10所大学的学生，先后共采访家长、学生、教师上百人次，在这个采风的过程中，主创们逐渐意识到这个故事绝对不能想当然。
《大考》剧照
冯微微举例，2020年的高三生因为疫情原因高考推后了一个月，“我们本来以为，推迟一个月孩子们应该是开心的”，“某种程度上来说，高考推后一个月，这也是一种教育公平的体现。”但采风调研也发现，不同区域，不同家庭情况的孩子，包括不同家长，对推迟高考这件事，态度是不一样的。
前期采访中有几个孩子对主创们说过一句话：“早死早超生。”有些生活条件拮据的家庭里就一个智能手机，甚至没有智能手机，或者家里网络信号不好。“那你说这些孩子们的网课怎么上？”怎么解决这些孩子和家庭面临的问题？对于这种情况，国家也配套实施了系列措施，包括剧中为了一个孩子建一座电信通讯基站的情节，同样来自真实事件改编。
“长期以来，国产剧容易把青春成长题材做成一个象牙塔般的世界，孩子们在一个独立于社会之外的封闭小世界中（学校），进行成长的思考，放大青春的情绪。但现实生活并非如此，校园是社会的一部分，在社会与家庭正在面对的议题和困境面前，孩子们无法置身事外，校园并非庇护他们外物不扰的乌托邦。而《大考》所做的尝试，是提升了相对垂直内容领域的青春题材的格局，拓展了青春题材主题的深度和广度，让它有了成为全民向作品的可能性。”
“而主题的广度和深度用什么去拓展？一是要加入更大范围观众群体所关注的议题，二是人物的真实性要让观众有所共鸣。”冯微微直言，在一开始的创作中，导演沈严、艺术总监申捷、总编剧聂成帅和爱奇艺团队就达成一致，“我们一定要规避所谓的‘伟光正’、‘高大上’的人物。”
《大考》中，设置了一座县城的两所高中，两位高中校长，一个是坚持素质教育的史爱华，一个是更注重如何提高学生成绩的王本中，虽然二人教学理念迥然不同，但人物塑造却都朴素真实。
冯微微提到，史校长的原型来自宁波镇海中学的吴国平校长。“吴校长就是主张素质教育，关心学生的心理问题，他每天晚上都会去巡视校园，一开始我们还以为他作秀，结果我们连蹲了好几天，发现人家的日常就是这样。”
王本中是广大观众更熟悉的高中校长形象，组织高考誓师大会，给高考生大打“鸡血”，要求学生们一大早就开始学习。校长在剧中说，“我们的题，都是老师们做出来以后再让孩子们做”。这也是主创团队采风所得的细节：镇海中学的老师为了避免学生们无效刷题，会把所有的题都自己做一遍，老师都做不出，就不给学生们做；老师做得出的，也要先找到最优解再给学生们。
王千源 饰 校长王本中
像主人公之一“留守少女”田雯雯，也有原型人物，是主创们在采风过程中得知：一个即将高考的孩子在疫情期间独居了一个月。剧中高铭宇这样的孩子，在一线城市为背景的类似题材作品中很难被书写到，他来自贫困的农村家庭，又要照顾患病的爷爷，又要面对人生最重要的考试，人物原型是丽水中学一位成绩优异的特困生。
