我们先回顾一下关中翻秦岭到汉中的两条古道：褒斜道和陈仓道。褒斜道的走向是：眉县斜峪口-太白-武关驿（姜窝子）-褒河口-汉中；陈仓道的轨迹是：宝鸡（陈仓）益门堡-凤县-略阳-勉县-汉中，后来另修连云栈道轨迹是：凤县-留坝-武关驿（姜窝子），这就把褒斜道和陈仓道连接起来了。
汉中留坝县这个武关驿镇，俗名姜窝子，别看是大山里的弹丸之地，可在古今交通史上，它可是一个可以撬动秦蜀、川陕政治军事经济命脉的支点，究其因有三。
穿越秦岭古道示意图
其一：武关驿地处两河交汇处，从太白经江口而来的上南河，发源紫柏山经留坝县城而来的北栈河，在此汇合南下后才叫做褒河。
其二：地处交通要冲。如果咱们把经武关驿（姜窝子）翻越秦岭的交通网比作一个大家庭的话，褒斜古道是大爷爷，这条古道从眉县斜峪口启程，翻秦岭主脊衙岭顺河南下，经过武关驿直达褒河口；连云栈道是二爷爷，连云栈道北由凤县而入，攀酒奠梁，过柴关岭，顺河而南，过县城，至姜窝子接褒斜道。它又成了两条古道上的共同驿站；到了上世纪抗日战争期间，武关驿成了秦岭交通网的父亲辈，它是1937年竣工的川陕公路的必经要地。
其三：当前武关驿的交通地位是儿子辈，它是两条国道的分岔点，G316国道经它前往凤县，G244国道经它前往太白、眉县。
稍稍总结一下：在古代，武关驿是褒斜道、连云栈道这两条古道的连接点，在今天，它是G316、G244两条国道的连接点。
因为当今穿越秦岭的国道都是按当年古道的轨迹修建的，很多路段直接叠压在古道上，老夫今天就领大家走一趟武关驿（姜窝子）-凤县这段G316国道，也就是著名的连云栈道。咱们走国道看风景聊故事……
武关驿（姜窝子）G316与G244的分叉路口
01 留坝故厅城离开武关驿（姜窝子）的三岔路口，正北方向溯北栈河而上15公里，就是现在留坝县城。早年间留坝地处未开发不毛之秦岭腹地，林莽沟深，山大人稀，清乾隆二十九年(1765)十二月，始设留坝厅。一年后，乾隆三十年(公元1766)正月,将凤县南星(留凤关为界)以南,褒城县武休关以北,归留坝厅管辖范围。
厅的机构有了，地盘也有了，得有个城池衙门办公呀，嘉庆五年(1800年)，选址在现在县城西边河道旁的平坦滩地上(今留坝中学)，筑起一座土城，城高两丈，墙基以沙、石块砌垒，厚为3丈，城周长约3里，东西、南北各长1里，东西2门。可惜城墙墙体是沙土堆垒，洪水冲刷，山风扫荡，加之土匪袭扰，不久就毁了。留坝处在连云栈道要隘，自北而来的河穿城而过，故曰北栈河，就是它冲毁了留坝第一座厅城。
嘉庆十三年(1808) 为了一劳永逸，朝廷决定把新城址向西上移5里到太平岭坡上(今留坝县治)，《留坝厅志》上是这样记载的：
“以山为障，东、西、南三面削土为之，五板而堵而雉。建城维时，经营草创，以敌匪滋事*扰”。 “城之内，文武官廨居其半，兵房居其半，卒鲜隙地以处民故；商旅皆居南城外焉。”
老夫根据这段记载曾上到太平山上，俯瞰留坝老厅城，果真如同《厅志》上说的那样：山体占了城面积的三分之一（太平山居其半），山脚下从东到西排列，今留坝县委机关（文武官廨居其半）占三分之一，公安法院人武部（兵房居其半）占三分之一，这样一来厅城内就没有多余的空地来修建商铺民房，所以今天留坝县委大院对面的“老街”，就是当年留坝老厅城南门外的商业区（商旅皆居南城外焉）。
现在留坝县城后山太平岭上的厅故城遗址
