不少人认为江州市城市等级不确定，无法判断是否为直辖市，所以也不能确定市委孙*的级别，果真如此吗？
断定城市等级有多种方法，剧中出现了不少车，光从车牌号就能看出来。首先江州市的车牌号都是以“江”字开头，是否说明江州就是直辖市了？车牌号第一个字都是省级行政区简称，有的是第一个字，有的不是。不管哪种，江州的车牌号意味着该省级行政区简称是“江”。现实中省级行政区简称与辖地内某个城市简称也有重合的案例，比如吉林省和吉林市，另外江苏省和苏州市，两者也差不多，江苏简称苏，跟苏州的第一个字一样。由此江州市不一定就是直辖市，可能只是某个省级行政区内的一个城市，而简称刚好跟江州的第一个字一样。但是剧中宋思明曾开车牌号为江A00029的奥迪，“江A”既可以说明江州市是省会，又能说明是直辖市核心区，市委市政府所在区。如果属于省会，那么现实中是否存在了？现实中存在省会第一个字跟省级行政区简称重合的案例，比如贵州和贵阳。贵阳的车牌号为“贵A”，贵既是贵州简称，又跟贵阳的第一个字一样。不过宋思明只是市委秘书，他的车牌号都是江A00029，那么排在他前面的省市领导怎么办？不要说市里，光省里的领导就不少，专车必然也多，宋思明能开江A00029的奥迪吗？如果江州市是省会，省委*恐怕会是江A00001，宋思明只是市委秘书，能排到29号？除非他们又搞一套新的车牌号，否则宋思明不可能拿到29号。因此江州市不太可能是省会，只有直辖市才能讲得通。
宋思明公务车是A00029的奥迪，而他的私家车则是一辆路虎，车牌号江A66819，这两个车的车牌号都是江A开头，说明他的工作和家居都在一个城市。如果是直辖市，说明在核心区。他跟海藻并不是住在同一城区，某次宋思明打出租车过去看海藻，那辆车的车牌号是江A90229，而停在海藻小区一辆车，车牌号是江B76037，不过这也可以解释车的主人是从其他城市过来的。但是剧中多次出现江B牌照的车，比如宋思明开车准备自*时开着一辆江BS6037丰田车，当时还有辆小中巴尾随，车牌号是江B76037。三辆车都是江B，都出现在江州的概率有多少，特别是宋思明，自己好几辆车都是江A牌照，为何还会开着一辆江B牌照的车。除此之外，当上追踪宋思明的车的江E46647，而他故意撞击的那辆大货车，车牌号是江D56675，这几种牌照的车同时出现在一条路上了，如果属于不同城市，那么发生的概率有多大了？特别是追逐宋思明的那辆车，显然是公务用车，如果属于两个城市，宋思明怎么会被另外一个城市的调查员追踪。他的级别再怎么低，也是江州市的干部。如果江州属于省会，省内哪个城市敢调查省城干部。
