作为一种小型两轮陆上车辆，自行车，很早就被用于交通、通勤使用了。随着汽车、火车的出现，它作为交通工具的属性被弱化，作为运动、社交的功用反而逐渐凸显。
现在人们骑行，更多的是为了出游、锻炼、结交新朋友、以及精神上的愉悦。自行车也由最早的单一车型，发展为多规格、多尺寸，包括折叠、山地、公路、旅行等在内的多种车型。
作为其中最重要的车型，山地车，成为大多数人的首选。面对市场上数量众多，款式各异的山地车，如何选择一款适合自己的车型呢？
「自行车的几何结构」
自行车我们都熟悉，但对各部件的称谓，不是每个人都知道，因此，在开始介绍自行车几何结构前，我们先了解一下自行车的各部件。
知道了自行车各部件以后，我们再来看看自行车的几何结构。
·头管角度：是指前叉与地面形成的夹角。头管角度越大，操控越灵活；头管角度越小，则越稳定。
·立管角度：是指立管与地面之间的夹角。立管角度越陡，踩踏效率越高，越容易；反之，踩踏越困难，越费力。
·后下叉长度：即后轴与中轴之间的距离。较短的后下叉，更容易抬起前轮；较长的后下叉，可以提供更好的稳定性。
·前伸量：即从把横中心到车座边缘的距离。这对于自行车的合身性至关重要。距离太长，会因俯身太久而背部疼痛；如果距离太短，会导致身体无法舒展，踩踏率低。
·堆高：即中轴到车座的垂直距离。它的高低，会形成骑者对车把高低的感受。
·轴距：前轴与后轴的距离。轴距越短，自行车越灵活；轴距越长，自行车越稳定。
由自行车几何结构可归纳出：如果想获得灵活的操控性，就要选择头管角度大、后下叉和轴距短的车型；如果追求稳定性，则需反向选择，并注意减震及中轴高度等；如果追求踩踏效率，则需兼顾立管角度和前伸量等。
但这并不是说，任何需求的满足，只是简单地提升自行车某一组件的性能，而应综合考量，有所取舍。有时为达到某种效果，还需牺牲某一方面的性能。实际中，各类山地车遵循了这一设计理念。
