到了北宋时，民间非常流行“吃饼”习俗。当时，诗人王琮就曾在《秘省金鱼池》中提到：
“落叶阑干小立时，诸公慨想到腰围。但知宫饼堪为饵，不识人间有钓矶。”
这里的宫饼，是宫廷里的一种特别制作的食品，平时任何时候，一年四季都可以吃得到，虽说不叫月饼，但是在味道上是极为相似的。
到了明朝，月饼已经成为了中秋节祭月的必备供品之一，到了中秋节这一日，每家每户都户摆上月饼、瓜果等，焚香祭拜。
总的来说， 月饼最初只是一种食品，后来作为一种中秋美食，并渐渐地被在赏月中，被寄予了团圆与思念的寓意。中秋佳节，全家欢聚一堂，吃月饼赏月，寄予了人们对生活的美好希望。
在过去，人们的物质生活水平不高，乡下人到了中秋节这天，家家户户掘芋煮饭，经济条件稍好一点的家庭，还能买上一些肉类，准备中秋晚饭。
在过去那个物质生活还比较匮乏的年代，还未到中秋节，孩童们想到月饼，就 馋得流口水，早早开始期盼着中秋的到来。
在农村地区，人们为了过上一个美好的中秋节，大人小孩们都拼命地干活，种地、收谷子……把能换钱的东西，收集起来，拿去卖了置换成中秋礼物。
在以前，乡下地区常常没有电，大人小孩们坐在门前、庭院里吹凉风，赏月色，那是再淳朴不过的节日氛围。
随着时代的发展，月饼的形式逐渐多样化起来。
如今，放眼全国，由于南北饮食文化等不同，不同地区不同人们喜欢的月饼口味也各有差异。
北方大部地区的传统月饼，多数以豆沙、枣泥等偏甜的口味为主；而南方地区则咸甜通吃， 甜味的馅料多以五仁，莲蓉，豆沙，豆蓉等为主， 咸味馅料通常则是以咸鸭蛋黄、火腿、叉烧等为主。
在类型上，北方的月饼主要有京式、徽式、晋式、秦式月饼等，其典型的特点就是饼皮儿相对比较厚。南方地区的月饼则有 广式、港式、苏式等，皮薄馅多，口感上相对比较细腻，软糯酥甜。
此外，如今以月饼为载体用以表达团圆、思念情感的月饼礼盒也渐渐多了起来。
现在的人们吃月饼已经不仅仅是为了感官上的愉悦，还讲究美感、品味、时尚等等。月饼堆积如山，没有多少人再稀罕吃的是什么口味的，而是更在乎于包装、形式。
在很长时间内，月饼甚至一度成为了“奢侈”礼品的代名词。
为了追求视觉上的美与心理上的高品质，格调，为了追求利润的最大化，很长一段时间里，月饼包装产业得到了极为迅速的发展。
产家、供应商们为了追求利润，不惜花大量的钱财来包装月饼，甚至从不考虑现实社会问题，在包装材料上从不考虑是否为可降解，是否含有害毒素物质、是否会对环境造成污染等。
如此复杂的包装，使得月饼的价格不断被提高，市面上少则几百，贵则上千甚至上万元的价格，让普通老百姓望而却步。
原本只需要一点的馅料，被加工和层层的外包装后，一小盒的月饼就卖出了天价水平，让原本成本低的月饼价格，瞬间翻了几倍甚至几十倍。
