关于清代的官服制度，很多人都比较熟悉，最显著的特征就是“补子”，即“文禽武兽”。补子和顶戴的使用让官员等级一目了然，是几品官便能对号入座。可是，清代与所有封建王朝一样，也存在着一个庞大的高官体系，他们不是品官，而是王公贵族所构成的特权阶层，那么，这些人又是用的什么“补子”呢？
清代的王公贵族包括亲王、郡王、贝勒、贝子、镇国公、辅国公和民公、候、伯、子、男、镇国将军、辅国将军、奉国将军、奉恩将军，以及固伦额驸、郡主额驸等。这些人虽然不在清朝文、武官员之列，但又拥有高于品官的爵位，享受着朝廷给予的俸禄和待遇，即便他们不在朝中担任职务，但在官制服饰中也会为其留有特权。
通常情况下，文武官员的补子都是方形的。为了显示其身份高贵，王公贵族们有所不同，他们是圆形和方形并用。其中，亲王、郡王、贝勒、贝子所用的补子均为圆补，镇国公及以下均为方形。
从清代史籍来看，早在入关之前，亲王、郡王、贝勒、贝子等贵族即已使用带有蟒纹的补服，其中亲王、郡王、贝勒用五爪蟒，贝子用四爪蟒。
入关后，朝廷对官制服饰进行了变革，王公贝勒官服首当其冲，仅仅位于皇子服饰之后，成为官制服饰中最首要的部分，其补服与补子也远远超过其他品官。按照制度，亲王至伯爵所用补子分别织绣龙纹和蟒纹。
亲王补子：纹样为彩绣五爪金龙，四团圆形补子分别位于补服前胸、后背和两肩处，其中前、后胸补子为正龙（即龙的脸朝正前方），两肩补子为行龙（即龙的侧面）。
郡王补子：纹样为彩绣五爪行龙，四团圆形补子分别位于补服前胸、后背和两肩处。
贝勒补子：纹样为彩绣四爪正蟒，二团圆形补子分别位于前胸、后背处。
贝子、固伦额驸补子：纹样为彩绣四爪行蟒，二团圆形补子分别位于补服前胸、后背处。
镇国公、辅国公及和硕额驸、民公、候、伯、子、男：纹样为彩绣四爪正蟒，两团方形补子位于补服前胸、后背处。
从上面介绍的情况可以看出，清朝王公贵族间的等级差别也是十分严格的，官制服饰在纹样上对这种级别也一定予以体现，哪怕是图案上的一些微小变化，也成为这一差距的一种标准。如亲王所用补子上的龙纹为正龙形象，郡王补子上的龙纹为行龙形象，这样就将亲王、郡王的等级区分开来。
可见，清代补子上的纹样确实从每一点变化体现每一个实际问题，使服饰图案上的额不同之处，都成为划分等级的标识与工具。
清代王公贵族所使用的方、圆补子大多是由宫中内务府专门织造的，即由江宁、苏州、杭州三处织造局定制生产，因而做工精良，用料讲究，尺寸与纹样也完全按照典制规定而制。正因为有清一代王公贵族所使用的龙、蟒圆补规格很高，所以对其使用和控制一直非常严格，非本爵位官员绝对不许僭越戴用。
