“发上等愿，结中等缘，享下等福；择高处立，寻平处住，向宽处行。”这是清代儒将左宗棠题于江苏无锡梅园的诗句，也是整个左氏家族的家训，短短24个字浓缩了深刻的人生哲理。左宗棠，晚清军事家、政治家，湘军名将，洋务派代表人物之一，与曾国藩等人并称“晚清中兴四大名臣”，他做得怎么呢！
一、为国
左宗棠一生为官，甚至到了年老的时候，依旧引兵出征，为国效命。1865年（同治四年），阿古柏入侵新疆，后建立“哲德沙尔汗国”，盘踞新疆大部。1871年（同治十年），沙俄复侵占新疆伊犁。当朝廷中围绕着海防塞防之争时，有的大臣抛出“放弃新疆、专务海防”主张，并有人荒唐的赞成，新疆眼看就要不保。左宗棠挺身而出上奏朝廷，痛陈利害，力主西征、捍卫疆土，终获钦差大臣督办新疆军务收复新疆重任。
年近七旬的左宗棠带着自己的棺材以示“马革裹尸”决心，获得了将士们拥护，西征军士气大振，军队上下齐心合力克服了常人难以想象的困难，最终打败了阿古柏悍匪，收复新疆。我们更应该铭记，左宗棠是在与法军的战争中逝世的，一位名副其实的“鞠躬尽瘁，死而后已”的爱国老英雄。
二、做官
左宗棠为官“廉不言贫，勤不言老”，作为一员封疆大吏，他戍边二十多载，但他每年寄回湘阴的家用只有200两银子，其余全部用于治军等用途。西征新疆，左宗棠留下多年积攒的茶马使饷银，“以备陕甘不时之需”;经手西征军饷几千万两白银，“一介不取，一尘不染”。他说：“不欲令吾目中见一饿毙之人，吾耳中闻一饿毙之事也。”
在西北大营位高权重时，左宗棠从未任用私亲，即使他的儿子与女婿也均未在其身边任一官半职。他曾给老部下、继任陕甘总督杨昌濬写信，指出如果是他的亲戚乡邻“有逗留兰州请求收录者，概不宜用”。左宗棠身居高位从不为子孙谋职，更不为子孙谋钱。在左宗棠的影响下，他的子孙后代少数为官多数从医，每一个人，都有着一身的本事。
三、清廉
“一家仁，一国兴仁；一家让，一国兴让。”左宗棠的勤俭清廉对后世子孙影响很大，更难得的是他还带出了一支清廉的团队。这与左宗棠的以身作则是分不开的，他在担任闽浙总督时，夫人唯一一次携子女探亲，途经福建崇安县，知县按例接待。不久，他调任陕甘总督，赴任途中专门去了一趟崇安，为的就是如数付清这笔不该公费接待的费用。看看从他麾下的走出将领和官员：他的老部下、首任新疆巡抚刘锦棠死后，箱中只有几份奏折；西征军的主力嵩武军统领、山东巡抚张矅死后，“所得廉俸俱已散尽”;乌鲁木齐都统、伊犁将军金顺死后，“身后不名一钱”。
这一切，他的挚友、湘军重要将领胡林翼评价称：“公一钱不私于己，不独某信之，天下人皆信之。”《左宗棠传》的作者美国学者贝尔斯也说：“对他的指控中，唯独没有贪污公款这一条。左宗棠最强硬的对手，从来未能指责他从公款中攫取一个铜板据为己有。”左宗棠，晚清腐败丛林中的一朵清廉的花，一位给晚清朝廷长脸的大英雄。
四、治家
左宗棠在给儿子孝威的家书中说：“子弟欲其成人，总要从寒苦艰难中做起，多酝酿一代多延久一代也。”并教育儿子“做官不要钱，乃本分事”“不欲以丝一粟自污素节”“一介不取，一尘不染”。他告诫子孙要“慎交游，勤耕读；笃根本，去浮华”，注重培养自立自强的能力。当得知长子孝威与一纨绔子弟结交，写信训斥他莫交“下流种子”，要洁身自好。
左宗棠死后只留一年的俸禄给子孙，目的就是要教育子孙凭双手养活自己。夫人病逝时，左宗棠因战事繁忙，无法归家，修书儿女要求简单安排丧事：“理所当用，稍多无碍；所不当用，即一文亦不可用⋯⋯一切均从简省，断不可浪用，致失寒素之风，启汰侈之渐。”透过左宗棠留下的163封家书，我们可以窥见当年左公的凛然大义和清正家风。
在风雨飘摇的晚清，左宗棠与国与家与人，都是顶天立地的硬汉子大英雄。曾国藩评价道：“论兵战，吾不如左宗棠；为国尽忠，亦以季高为冠。国幸有左宗棠也。”左宗棠治家：“要大门闾积德累善，是好子弟耕田读书。”左宗棠的28字家训，至今仍润泽左氏家族，尤其是自强不息与洁身自好相融合的精神财富，历久常新。左宗棠的28字家训用现在的话讲，就是要树立远大的志向，对机缘和逆境要随遇而安，对物质生活要简朴实用；看问题要高瞻远瞩，做人要务实低调，做事扎实并留有余地，不要苛求他人等。（文／蔡驷 ） （图源自网络，如有侵权，请告知删除）
