阿姆斯特丹（Amsterdam）中世纪初仅是一个渔村。13世纪，河口附近的平地开始有人居住，并筑起了堤坝，后来发展成现在的阿姆斯特丹。17世纪上半叶，阿姆斯特丹发展成为欧洲最大的港口、最繁荣的商业中心和金融中心之一。19世纪初，阿姆斯特丹成为荷兰王国的首都，但只是王宫的所在地，政府机构多数设在海牙。
阿姆斯特丹
2002年9月至2003年9月，我作为访问学者在法国北部城市里尔科技大学（University of Sciences and Technologies of Lille）访学期间曾先后两次到访过阿姆斯特丹，后面的一次是在乌得勒支（Utrecht）参加学术会议途径阿姆斯特丹。
阿姆斯特丹中央火车
阿姆斯特丹是座水城，河网交错，河道纵横，有大小165条人工开凿或修整的运河道。也是欧洲著名的水城，素有“北方威尼斯”之美誉。这里中世纪初仅是个渔村，1926年建市。河道上泊有2000多家“船屋”，虽然是船屋但设施齐全。游人乘船游览阿姆斯特丹才能真正体会水城的独特韵味。游船穿行在纵横交错的河道间，河道两旁是典型的荷兰传统建筑。
阿姆斯特丹是座水城，河网交错，河道纵横
阿姆斯特丹的有轨电车为主要的市内公共交通，自行车作为个人交通工具非常普遍，数不胜数的条条运河在市区穿越，没有太高的现代化建筑。荷兰人性格活泼开朗，性格豪放，往往你在拍照时会有当地的荷兰人主动走上前来要求和你合张影，有时甚至不征求你的意见就拉上你一起拍照，我就遇到过这样的情景。阿姆斯特丹的夜晚，运河沿岸和桥上都会点亮灯光，充满了浪漫气息。
