据说那英小时候就野，爱打架。和男孩子打。打得男孩子们哭鼻子找老师，老师找来那英的爸爸，爸爸二话不说，抡巴掌。
那英鼻子旁边有一道小伤疤，就是小时候跟男孩子打架留下的。也因为这个小伤疤，那英在考学的时候，相继与辽宁戏校、长春电影制片厂失之交臂。
那英小时候就很会唱歌。上音乐课，她学音乐老师，因为学得太像，就被推荐到了少年宫合唱团。那个年代，女声如铜铃一般轻透悠扬则为美，那英显然不是，所以在合唱团里，老师就让她担任男声领唱。
那英的爸爸很厉害，中医世家出身，1993年发明了治疗白血病的新药“消白丹”。那英和姐姐那辛中学毕业之后，爸爸就非常希望两姐妹能够继承自己的衣钵学医。
那英偏不。一下课，她就跑到文化歌舞团去演出。她买来录音机听歌，华语英语磁带听不够，还听日语，听不了多久，就朗朗上口。
为了坚持唱歌这个爱好，那英也没少挨打。据说她当年在文化歌舞团生生被爸爸堵回了家，然后爸爸抓起拖鞋就朝她打，拖鞋抽成两半，她也坚决不服软学医。
那英真正进入歌坛是1988年。那年，她被推荐参加“阳光杯”青年歌手大赛，唱了一首苏芮的《我找到自己》获得通俗组的金奖。之后被谷建芬老师招入麾下，从沈阳搬到北京，正式开始了歌唱事业。
那英刚出道的时候不叫那英，因为模仿苏芮颇受欢迎，她给自己取名“苏丙”。还有一种说法是，那英直接用苏芮的名字发行作品，只在包装的小字上注明：苏冉演唱。总之那时候，她唱了不少苏芮的歌，也总算是出了道。
借李鬼之名的时间并不长，这之后的没多久，那英就以一曲《山沟沟》受到了更多关注。两年之后，《山不转水转》问世。又过了4年，那英在台湾地区发片，相继推出《白天不懂夜的黑》《征服》。
那时候的那英有多火呢？她是第一个在香港红磡体育馆开演唱会的内地歌手，是第一个签约台湾唱片的内地歌手。
