美国《大众机械》月刊网站11月21日发表了萨姆·布卢姆的题为《洛马公司开始为美国航空航天局打造X-59实验型超音速喷气式飞机》的报道。
洛克希德-马丁公司和美国国家航空航天局准备将超音速飞机带到商用航空业。
报道称，今年初，这个军工业巨头获得一项2.5亿美元的合同，为美国国家航空航天局（NASA）的“低音爆”项目进行技术研发。现在，洛克希德-马丁公司致力于为其X-59“静音超音速技术”（QueSST）飞机的首飞确定一个时间表，这一演示机旨在减少超音速飞机突破音障时产生的噪音。
几十年来，飞行速度超越音速是可能的。但由于其产生的巨大的音爆，协和式客机这样的超音速飞机或多或少仅局限于越洋飞行。目前的法律禁止（民用）超音速飞机在陆地上空突破音障。
报道称，相比之下，X-59在以1.42马赫的最高速飞行时，发出噪声的大小只相当于关车门。它将在1.68万米的高度上巡航，比一般的商业飞机高出约7600米。
为了解这一飞机到底有多安静，美国航空航天局将从2021年开始在美国城市上空进行X-59的飞行测试。该机构将向监管者提交数据，美国航空航天局希望能够推翻一些长期以来的规定。
“利用这些数据，”该机构写到，“可以形成关于在陆地上空超音速飞机基于声音的新规定。这将为新的商业货运和客运市场打开大门，提供比音速还快的空中旅行。”
报道认为，如果美国航空航天局和洛克希德-马丁公司成功地推翻现有规定，他们将为市场带来自2003年协和式客机退役以来首架在商业上具有可操作性的超音速飞机。就像其著名的“前辈”一样，X-59也采用了细长的设计。据洛克希德-马丁公司的“低音爆”演示机项目经理彼得·约瑟菲德斯说，制造过程的开始是X-59的一次“伟大飞跃”，也是安静的超音速商业旅行的未来。
