陈王廷回到陈家沟，慰藉了一家老小。但只小住几天，便单人独骑，北上太行山。
在紫金顶和王屋山，联络事宜进行的极为顺利。两支义军十分同意与李际遇联合，共襄大事。
然而，在老爷岭和温盘峪，王廷却遇到了极大的麻烦。老爷岭义军首领郎世杰，绰号“北山狼”，在豫晋交界，享有盛名。他仗恃武功，为人蛮横，加之手下近万人，在周围义军中，向以老大自居。王廷说明来意，他出口就是：“联合？他李际遇听我哩，还是我听李际遇哩！”王廷道：“山主此言差矣。天下义军是一家，人不论多少，地不分南北，宗旨一也，何有彼此，何来高低？”北山狼哈哈笑道：“这你糊弄不住俺，没有高低，联合个鸟哩？”王廷道：“岂不闻‘单丝不成线，独木不成林’？一箭易折，十箭难断！欲成大事，大家应该拧成一股绳啊。”“哈哈哈。”北山狼笑道，“说客都有一张利嘴，郎某说你不过。客人不能慢待，来人——摆宴！”
不一会儿，宴席摆好。北山狼一人一几居中，两边设座，右厢数人相陪，王廷一人居左。北山狼把壶斟酒，连倒三杯，说道：“王廷兄，郎某敬你。”手腕连抖，三只酒杯滴溜溜朝王廷飞来。发时有先后，到时却并排，正是沈三白奉茶手段。王廷微笑，平伸右手，左手顺势一就，轻易便将三只酒杯接住。对面几人惊诧不已，北山狼也轻“悟”了一声。王廷三饮而尽，随之效他之法，也回敬三杯。不过王廷怕他出丑，酒樽是一只一只发过去的。一番好意，但北山狼并不领情，反以为王廷小瞧于他，冷笑道：“喝酒不能没肉，来人——拿家伙来！”
几把明晃晃的匕首摆在北山狼的几案上。他用匕首扎一块肥肉，叫道：“王廷兄——看菜！”单臂一甩，那柄匕首挟着风声，直朝王廷面部飞来！几个陪客不由“啊”地叫出声来，叫声甫落，只见王廷张开口，只一咬，将匕首上的肥肉咬个正着，又听“咯嘣”一声，匕首被齐生生咬下一寸多长。王廷将肥肉咽下，亢声道：“好端端肥肉，如何却有骨头？”“噗”一下，将匕首尖吐出，“嗖”！扎在陪客后面的柱子上。
北山狼自己出的毒招，自己也惊呆了。他本想：匕首扔去，你躲？对不起，请立即滚下山去，少在这儿罗嗦！不躲？一刀毙命，你也就不会罗嗦了。他做梦也没有想到：王廷用口接了，不但接了，而且还将匕首尖，以一吐之力，钉在两丈开外的柱子上。这种功夫，匪夷所思！自己断断不能。但就此打住，面子上下不来。于是，第二次甩刀，他用上了全力，而对手——陈王廷照接不误！
北山狼五次甩膀，王廷五次用口接肉，柱子上五个匕首尖，恰恰排成一个梅花形。这时，北山狼早已心服，但口还不服，道：“俗话说‘宁做鸡头，不作牛尾’。王廷兄是成名人物，怎么跟在李际遇屁股后面转？至少，至少该跟俺一样，做一个山大王，一呼百应，自在快活。”
王廷道：“山主此言又差矣。大哥李际遇文韬武略，胸有万千甲兵。王廷一介武夫，岂可与李大哥同日而语？”
王廷语意双关，北山狼默然。席毕，北山狼亲自安排住处，令人好生服侍王廷就寝。
半夜，北风呼啸，残月在天。王廷坐在窗前，凝神聚精，修练内功并思索如何说服北山狼。陡然，一股风由脑后袭来。
显然是棍风！但他并不惊慌，直到棍近身躯，方才闪开。执棍人显然也是个行家，竟未击下，随机来了个“玉带缠腰”。王廷见他收棍自如，手头极灵，也不敢怠慢，急缩身避过，然后伸掌骈指，朝那人肋间插去。来人腾身后撤，王廷这才看出，来者颇似北山狼，只是面罩遮头，难识庐山真貌，不过根据刚才两招，便知此人功力深厚。那人因器械对肉掌，未能立即奏效，有些急了，崩、砸、缠、打……整个少林棍精华，夹着三十六路白猿拳法，变化多端地逼将过来。王廷沉着应对，将家传长拳揉合其他拳法的招数施展出来，擒、拿、封、闭．……攻中有守，守中有攻，走了二三十招，那人棒法竟有些挡不住门户了，看看再战下去，准定惨败，忙“一鹤冲天”，飞出门外，忽又转来，扯下面罩，哈哈大笑，正是北山狼。王廷愕然，北山狼抱拳道：“王廷兄名不虚传，郎某俯伏在地。请转告李际遇，俺万名弟兄，随时听从他的调遣。”
温盘峪义军首领郝闻音，原是个不及弟的秀才，一肚子不合时宜，见天下大乱，便拉杆子占山为王，渐聚一千多人。他出身百姓，体恤百姓之苦，筹集粮草，专打贪官大户，于百姓秋毫无犯，在当地颇有口碑。他手下有一位干将，姓杜名魁，拳脚弓马，均为上乘，尤其轻功超人。官军几次围剿，全赖他拼死抵挡，山寨方得周全。这杜魁百样都好，只一件人人厌恶：好色。常私自下山，到怀庆府的妓馆鬼混，有时竟抢民女带上山来。郝闻音心下反对，但一则凭他阵前卖力，二则认定“劝赌不劝淫”的老话，睁只眼闭只眼，任他胡作非为。
王廷上山，说起南北义军联合之事，郝闻音连道：“妙哉，妙乎也哉！”那杜魁在旁，却是第一个反对，话语和郎世杰如同一个口里出来。王廷也不在意，好事多磨嘛。不想大家散时，杜魁殷勤邀请王廷到自己住处说话。王廷想借机开导他一番，便随了他去。
杜魁与大伙儿不住一块，独居山崖边一所房子。此时天已傍黑，王廷入室，便请点灯。忽听得里间有女子啜泣声，王廷正待要问，那杜魁诡秘一笑，便如蝙蝠一般飞出门外，“咯巴”上了锁，奸笑道：“陈兄，这妞儿，长得——嘿嘿……，还没开苞呢，陈兄有福，先拔个头筹，受活受活再说。”竟自走了。里间女子悲悲切切哭个不住……。王廷上山之前，早已听说杜魁劣迹，果不其然！不由大怒：义军里岂容如此败类！当下运肘成风，照那门上只一撞，两扇门连同门框，訇然倒地。王廷抢步出来，便寻杜魁。
王廷找到山寨大厅，郝闻音正独自一人用饭，忙站起道：“陈兄，我已派人将酒菜送往杜魁住处，怎么？已用过了？”见王廷气呼呼，又道：“陈兄因何不平？”王廷备述根由，郝闻音连声叹息：“赌近盗，奸近*。这杜魁，迟早……唉！”王廷道：“如此之人，岂能留他！”
正说时，猛听一声喝：“陈王廷！你这厮仗恃武功，欺人太甚，难道我怕你不成！”不待王廷寻找，杜魁自己找上门来了。
原来，杜魁听得响声，回来看时，见房门已毁，还嘿嘿冷笑：“这厮不沾腥荤。”进屋寻找妞儿，哪里还有踪影？立时急火攻心，烧得他发疯，正逢有人端酒菜过来，他一把将盘子打翻，拔出腰刀，来找王廷算帐！
杜魁早知王廷大名，但他自视甚高，心道：“咋？你是哪吒？有三头六臂？我要看看你有多大能耐！”
两人都是一肚子火气，都要发作。
眨眼间，杜魁扑到王廷跟前，一刀砍下，在他看来，王廷必躲，下一招“海底捞月”，刀必见血，对方不死必伤。不料王廷竟然欺身而进，“空手入白刃”，右手早抓住了杜魁手腕，那刀骤然定在空中，怎么也砍不下来。杜魁挣了几挣，却是越挣越紧，腕节像钢针扎刺一般痛，不由手指一松，那刀已在王廷左手，右手再一带，杜魁便跪了下去。王廷一脚踢他个跟头，钢刀一举，便要砍将下去。
“刀下留人！”郝闻音慌忙喊道：“陈兄，看郝某薄面，留他一条性命。”
王廷作客山寨，且有要务未竟，岂会真的*他？便顺手推舟，喝道：“淫贼！寨主求情，且寄你一命，若再胡作非为，定不饶你！”随手将刀扔给杜魁。
那杜魁接刀在手，悻悻便走，却猛地扭身一扑，劈头朝王廷砍来！
事发突然！王廷应招已是不及，“刷”地一个“鹞子大翻身”，跳至大厅墙根。杜魁如影随形，早跃到王廷身旁，又是一刀搠来！
郝闻音在旁，吓得腿肚儿簌簌直抖。此时王廷藏无所藏，避无所避，杜魁大喝一声：“你去罢！”一刀搠去，却是搠在墙上，火星直冒，砖渣四溅！
杜魁刀到无人，招头一看，王廷人在墙上，如铁块被磁石吸住一般，一动不动，惊得张嘴吐舌，两眼发直，颤声道：“贴墙挂画？”
正自惊疑，忽觉右臂酸麻，钢刀脱手。再看，墙上哪有人影？回过身来，见王廷手提单刀，一脸怒气站在那里，双腿一软，磕头如捣蒜：“陈大侠饶命，杜魁服了。”
杜魁在江湖上闯荡半生，光听人说“贴墙挂画”绝技，但从来没有见过，久而久之，以为是武术门派故意吹虚，不足为信，今天方知传言不虚。
王廷将刀扔给他：“不服再来。”
杜魁又将刀举了起来，这一次不是砍向王廷，而是砍问自己，“拍”！剁下左手小指，道：“陈大侠，从今往后，杜魁再有不法，任凭大侠处置！”
王廷完成联络任务，高高兴兴回转家来，一路思想：“下一步，该是发动武林朋友和广大农民参加义军，一俟时机成熟，义旗一举，响应闯王李自成，大事可成。
来到怀庆府，见一家饭馆门前写一联：天上龙肉，地下驴肉。知道驴肉乃是怀庆府名吃，便进去品尝。果然好口味，王廷咀嚼津津。有客人窃窃私语，忽然“李际遇“三字钻入耳膜，立即警觉起来。细听之下，犹如晴空霹雳，一下子将陈王廷击倒了！他大叫一声，七尺长躯向后一仰，重重摔在地上，人事不醒。店主和客人都吃了一惊，慌忙过来救治，有人掐人中，有人灌开水，好半天，王廷才有了知觉，只是流泪，并无一言。店主忙请人将他抬至自己的卧室，又忙吩咐人去请医生。这时，王廷方一摆手：“谢谢。不必。”
店主道：“客官，你都病成这样了，不看医生咋的？”
王廷又是一摆手：“不必。谢了。”
歇了一会儿，王廷挣扎上马，一路上魂不附体，恍恍惚惚，好像中了魔邪。原来，王廷在饭馆听人言讲：李际遇兵败被*，玉带山义军叫官军消灭了。
这怎么可能呢？王廷百思不得其解：李大哥是人中之龙，义军声势正盛，山寨固若金汤。官军左支右绌，已是强弩之末，势不能穿鲁缟也。这怎么可能呢！
到了温县城，王廷又听人传说李际遇兵败说义。回到陈家沟，忙派人前往登封打探，王廷特别嘱咐：一定要弄清李际遇的情况和蒋发的下落。
十天后，去人回来了，说李际遇兵败被俘，在登封惨遭*害，首级被挂在城门上，官府严令不准收尸，但当天夜里李际遇的尸首就无影无踪了……。蒋发下落不明。兵败原因是陕西总督孙传庭督师出关，收复河南诸州县，闯王败走。孙传庭命官兵假扮农民，投奔李际遇，李际遇正欲扩充人马，也不细查，被官军里应外合，破了山寨……。
陈王廷泪流满面，跌足长叹：“李大哥，你一世功业，毁于一旦，毁于一旦啊！……”
李际遇死后，老百姓纷纷传说，玉皇大帝因为李际遇生死英烈，封他为虫神，专为穷人灭虫。于是纷纷捐钱捐物，为李际遇立庙，逢年过节烧香祭祀。黄河北岸孟县、温县、武陟一带的黄河滩，年年蝗虫肆虐，人们年年祭祀虫神，祈求虫神驱虫，保佑庄稼丰收。这个活动，一直延续到建国初期。后来国家飞机灭虫，没了虫害，虫神渐渐少有人提起，但上了岁数的老人，都知道虫神就是李际遇。这说明，李际遇影响之深远，老百姓爱憎之分明。
（九）
隐居陈家沟 潜心创太极
李际遇兵败之后，陈王廷整日价长吁短叹，闷闷不乐，终于郁结成病，饮食递减，人也渐渐消瘦下来。但他不请医生，不用药石，自己翻看《太上黄庭内景经》和《太上黄庭外景经》，用道家养生修炼之法，自行调养，不意调养了一段时间，竟连路也走不动了。家人慌了，忙请附近赵堡镇老中医郭善前来诊治。老先生把脉有时，忽道：“陈兄，你这病老朽看不了。”
一听此话，家人更慌了。这郭老先生出身中医世家，善调阴阳，名闻怀府八县，他都治不了了，该如何是好呢？见大家焦急，老先生反倒笑了：“诸位不必担心，王廷兄害的是心病，心病还须心药治，老朽猜的不错的话，只怕陈兄为玉带山之事想不开哩。”
一语破的。众人面面相觑，都道：“郭老先生真是神医。”
老先生与王廷原本熟识，互为敬重，瞟见王廷床头放的《黄庭经》，遂笑道：“陈兄也看这书？”王廷长叹一声：“病中无事，闲翻罢了。”老先生笑道：“《黄庭经》也罢，《易经》也罢，无非讲阴阳平衡四字。天地阴阳不调，则有灾现；人体阴阳不平，则有病生。古人云：‘乾坤者，阴阳之本始，万物之祖宗’。阴阳无处不在，人生包涵其中，顺境为阳，逆境为阴，谁人能一直处顺境？谁人又会一生在逆境？处顺不骄横，处逆不丧志，大丈夫之谓也！陈兄，政治也是阴阳呵，明廷失治，才有民反。李际遇败了，李自成起了。明亡已成定数，时候迟早而已。……老朽所说，陈兄以为然否？”王廷心中一动，道：“多谢老先生点化，王廷领教了。”
自此，王廷的病情日渐好转。
不久，李自成挥师北上，很快攻克了北京城，崇祯皇帝吊死煤山，明朝灭亡。王廷得知喜讯，又是双泪长流，哽咽道：“李大哥，您地下有知，当今含笑九泉了……。”心中高兴，那病不觉又好了几分，不到一个月，也就完全好了。
世事难料。期盼李自成开新朝，施善政，不想吴三桂冲天一怒为红颜，引清兵入关，李自成节节败退，清兵铁蹄踏了进来。
陈王廷意冷心灰，遂“苟全性命于乱世，不求闻达于诸候”。蛰伏在陈家沟，忙时耕田，闲时练拳授徒，不问世事。他一生醉心于武学，日常间挖掘整理民间各门各派拳械，较其异同，考其疏密，以此为乐．有时兴致上来，也不带人，独自外出游历，“陶情于渔水，盘桓乎山川。”
这一天，陈王廷来到河洛交汇处。这里是中华文明的源头——河洛文化的发祥地域，传说，黄河里曾经跃出一匹龙马，背上驮一幅图画，这就是《河图》；洛河里曾经显现一只神龟，背甲上有赤纹绿字，这就是《洛书》。《易经》曰：“河出图，洛出书，圣人则之。”先哲们依“河图洛书”所示，仰观天象，俯察地理，演八卦，推阴阳，定五行，穷天道物理，开创了中华文明。
神都山矗立在河洛交汇处，此山为邙山之首。传说女娲在此捏土造人，伏羲在此设坛祭天，尧舜在此举行禅让。王廷登上山顶，放眼望去：洛河从西南而来，挤过邙山豁口，硬生生插入黄河，二水相触，激起一个巨大的漩涡，那漩涡翻卷着，又形成两股壮观的回流，黄河浊，洛河清，清浊分明，当地俗称阴阳水，看上去，恰恰就是一个太极图。据说，古人因此有悟，画出了那个意蕴无穷的标志太极的阴阳图形。
也许翻卷的浪花触动了王廷的心潮，看着看着，他流泪了，热泪盈眶……
陈王廷心潮难平呐！
他一身武功，满腹经纶，惜乎生不逢时，报国无门，郁郁不得志，忽忽焉年过“天命”，老之将至。而 今天下属异族所有，身为人奴，脑后拖辫，岂不痛哉！……
陈王廷心有不甘呐！
大丈夫立于天地之间，当有所为，有所不为。古人云：“把意念沉潜得下，何理不可得：把志气奋发得起，何事不可做。”须做一件事情出来，方不枉来世上走这一遭，对自己有一个交代。
陈王廷决意创拳遗世。
他有志于此久矣。闯荡江湖几十年，他见识的武功多了，尤其，他长期研究各门各派武术，颇有心得，更何况，他的拳法，早已不是家传长拳，早已揉进了其他拳种精华。他想在此基础上，创编出一套新的拳法，并且，这套新拳应该：一、可以技击博*。二、可以强身健体。三、老少咸宜，妇孺能练。可是，好长时间了，他胸中涌动，却无从着手，他找不到一个切入点，换句话说，他找不到一个统帅全套新拳的理论。理不明，事不行。郭老先生说的阴阳，他时时品味，似有所悟，然而，终究是一个懵懂。
眼前的太极图，使他豁然开朗：太极本无极。无极之境是静止的，意理行而生太极，太极动则生阳，动极而静，静则生阴。阴阳两仪生四象，四象生八卦，进而推及万事万物。
太极之理正可以作为拳理啊！
回到家来，王廷杜门谢客，足不出户，整日苦思冥想，有时坐在桌前写上几笔，有时又站起身来比比划划，夜里常常面对孤灯，一坐就是大半夜。如此情形，至于三个月之久了。妻子劝他注意身子，说轻了，不理，说重了，没由来发火：“话多，没人当你是哑巴！”妻子心想：“成天发呆，莫不是又病了？”
似乎真的病了。没几天，王廷派徒弟去赵堡镇请郭老先生，吩咐一定要请来。交待妻子：准备酒菜。
郭老先生也以为王廷病了，忙忙赶了来。早见陈王廷在大门口迎候，气色润泽，不像有病的样子。王廷将老先生扶入室内，亲自把盏敬酒。老先生一肚子纳闷，不知王廷的葫芦里装的什么药。
酒过三巡，菜上五道，王廷道：“我欲拜老先生为师，学习医道，不知老先生是否收俺这个徒弟？”
“哈哈哈．．．．．．”郭老先生仰面大笑，“怎么？陈兄也想悬壶济世？要抢我的饭碗不成！”
王廷笑道：“不作良相，便作良医。老先生妙手仙丹，解百姓疾苦，王廷好生眼热哩。”
“醉翁之意不在酒”。郭老先生干下一杯，道：“莫非医学之理，于你研究武功有用？”
“老先生慧眼。”王廷给老先生斟了酒，说道：“王廷不才，奔波半生，一事无成，如今忽作非非之想，意欲另辟蹊径，采诸家之长，汇医理、技击于一体，另编一套老幼皆宜的拳术，使练者既能疏通经络，平衡阴阳，调和气血，强健体魄，又能用于技击自卫。若能成功，与老先生治病救人，实乃殊路同归。但王廷于医理一道，只是粗通其理，精要之处，却不甚了了，因此求教于先生。”
郭老先生一听之下，大加鼓励：“陈兄壮心，令老朽也长了几分精神，如能创出这样一套拳术，在武林独树一帜，造福百姓，陈兄功莫大焉。”
王廷道：“事属渺茫，成与不成，尚在两可之间，王廷当尽力为之。”
郭老先生道：“精诚所至，金石可镂。陈兄有志如斯，老朽虽然技微艺末，敢不尽绵薄之力？”
“如此说来，老先生同意了。”王廷当下推金山，倒玉柱，跪拜下去，“师父在上，受弟子一拜。”
郭老先生慌忙将王廷拉起，连道：“不敢当，不敢当。”
从此，王廷即跟郭老先生学习医理，钻研《灵枢》、《素问》、《黄帝内经》等医书和《黄庭经》、《周易》等书，按照人体结构，经络走向，血脉循环，穴位分布等生理特征，采纳各种武术流派的精华，着重吸收了明末名将戚继光《拳经》中的部分招式，据古人“气血瘀阻，病由之生，气血通则病自愈”的医学论述和“以柔克刚，静以制动”的道理，结合自己习武心得，辨虚实，定阴阳，编起一套与众不同的拳法来。
陈王廷遗下的长短句《述怀》，最能代表他当时的心境。
“叹当年，披坚执锐，扫荡群氛，几次颠险。蒙恩赐，枉徒然。到而今年老残喘，只落得《黄庭》一卷随身伴。闷来时造拳，忙来时耕田。趁余闲，教下些弟子儿孙，成龙成虎任方便。欠官粮早完，要私债即还。骄谄无用，忍让为先，人人道我憨，人人道我颠。常洗耳，不弹冠，笑煞那万户诸候，兢兢业业不如俺。心中常舒泰，名利总不贪，参透机关，识破邯郸。陶情于渔水，盘桓乎山川。兴也无干，废也无干。若得个世境安康，恬淡如常，不忮不求，听其自然。哪管他世态炎凉，权衡相参。成也无关，败也无关。不是神仙，谁是神仙？”
花开花落，春秋几度。陈王廷创编的新拳成了。这套拳据太极之理，由无极而太极，由无相生有相，由静而生动，每个招势都分阴、阳变化，动作多呈弧形，作圆周或半圆周运动，演练起来以意引气，以气摧形，阴阳分明，开合有致，刚柔相济，蓄发相变，快慢相间，浑然一体，寓无限太极天机于拳路变化之中。外人看来，如同阳春三月踏青郊游，天朗气清，惠风和畅，处处重柳娇花，层层山明水秀，令人触目兴怀，心旷神怡，有尽三百里嘉陵山水不足与之比之景。
因为陈王廷所创拳路是以太极阴阳图为本，并在多方面具备太极阴阳图之性与形，所以，他给新拳取名为“太极拳”。
一天，陈家沟来了一个要饭花子，口口声声要找陈王廷。几个年轻人以为他来比武，便拿他开心，双方先是斗嘴，后来就打起来了，谁知那要饭花子武功高强，三拳两脚就把他们都打趴下了。王廷听说，忙出门察看，远远便见一个彪形大汉，兀自挥着拳头，追着人打。那汉子虽然衣衫破烂，身手却是利落，看来武功根底不浅。仔细一看，原来不是别人，正是玉带山上自己的结拜兄弟蒋发，不禁惊叫一声，几步上前，问道：“贤弟，你还认得我吗？”
蒋发见了陈王廷，丢下众人，咕咚一声跪倒在地，痛哭失声：“二哥，你让我想得好苦啊！李大哥他，他……”王廷赶忙把他拉到家里，一边叫家人给蒋发找替换衣服，一边催叫做饭。
原来，蒋发冲出官兵包围后，和兄弟们跑散了。听说李际遇受伤被俘，押在登封县城大牢里，便趁夜前去搭救，不料被官兵发觉，身上中了一箭，幸亏他腿快，穿房越脊，逃了性命。义军兵败，他也是万念俱灰，便潜回汝州老家，伺奉老母。现在老母亡故，他孤身一人，便来投靠陈王廷。蒋发道：“二哥，还是后山呀！混进义军的官兵，先把后山的五十个弟兄*死，大批官兵从后山摸上来了……”王廷又是唏嘘不已。
蒋发落脚陈家沟，陈王廷显得十分高兴。他对蒋发说：“为兄寂寞多年，目下编了一套新拳，你来得正好，帮为兄校正校正。”
蒋发一听，急着要看，王廷被缠不过，便缓缓起势，在院中演示起来。蒋发看时，见他比划的招式十分奇特，从未见过，却又似乎眼熟。说是武术吧，没有一点刚武之气，只觉得软绵绵象老太婆纺花，慢悠悠似水中摸鱼。说不是武术吧，中间也时不时出现蹿奔蹦跑、闪展腾挪的路数。蒋发十分不以为然，心说：“这算什么武术？”王廷收势，他快人快语，出口就是：“好看极了，扭秧歌一般，只怕不中用。”王廷笑道：“何以见得？”
蒋发道：“手脚软跟面条似的，能打人？”
王廷笑眯眯看定蒋发：“想不想试试？”
蒋发巴不得这一声呢。一上手就拳掌并施，运步如飞，施展平生本事，直使周围数丈之内，均在他的拳影掌风茏罩之下。然而，令他惊异的是，自己尽管出招狠辣，但我以刚去，彼以柔应，一个个凌厉的攻势都被陈王廷轻描淡写地化解了去。他偷偷打量，只见王廷面带微笑，犹如闲庭信步，身法忽缓忽急，忽左忽右，乍进又退，招式快中有慢，慢中有快，柔中有刚，刚中有柔，虚虚实实，变化莫测，有时看他出招笨拙，但拙中藏巧，有时看他前一招轻若飘叶，后一招却重如泰山，急奔而至。而每一个招法，都象含劲未吐，举手投足之间，都使人感到有一种极大的力量蕴藏在内。
王廷呢，正欲检验新拳，应着蒋发的进招，随机而动，揣摸拳法，并不出击。蒋发性急，久攻不下，心中气恼：“这软不拉叽的鸟拳，竟然如此难弄。”一时性起，抢步直取王廷。拳刚近身，如触棉絮，急待抽手止步，已是来不及了，王廷早欺身而进，右手在他胸前轻轻一点，“四两拨千斤”！刹那间，蒋发那长大的身躯，便如一片树叶一般骤然飘起，蒋发自知不救，非要跌个嘴啃泥不可，不想王廷顺手一带，又将他给抓了回来，站在地下。
蒋发惊出一身冷汗，楞怔半天，竟不知道自己是如何被放出去的。王廷笑道：“如何？”“好拳好拳，二哥，这拳软似棉，咋个又硬如铁呢？”
“至柔者至坚。极柔软，然后能得极坚刚也。”
“今后俺不叫二哥了，只叫师父。”蒋发纳头便拜。
王廷一把拉起，正色道：“你我生死兄弟，岂有此理。”
“不想教俺不是？”蒋发重又跪下，“不答应，俺就不起来。”
王廷拿他没法，只得道：“为兄教你就是了。”从此，蒋发跟王廷学起了太极拳，武功大进。一天，王廷与蒋发正在地里干活儿，突然一只兔子从面前蹿过。王廷有意试试蒋发，惋惜道：“咦！好一块肉，可惜没带弓箭，白白叫跑了。”蒋发道：“这有何难，看我去把它捉来下酒。”放开脚步，疾如狂风般卷了过去，没出一畛地，就提了兔子回来，手指一切，将兔腿弄折，顺手扔在地下。王廷哈哈大笑：“果然是赛戴宗，贤弟威风不减当年啊！”两人说着话，不防一只老鹰俯冲下来，抓起兔子就走，王廷更不怠慢，一个旱地拔葱，平空纵起一丈多高，把兔子夺了过来。蒋发大叫：“哥哥好轻功！”地里的百姓，见两人各显超人的本事，无不拍手叫好。
陈王廷与蒋发论武谈艺，忙时种田，闲时教弟子儿孙练习太极拳，日子倒也怡然自得。
来访王廷的人不时还有，但他没有露出过太极拳。王廷意思：此拳初创，尚待完善，不宜示人。因此只在族内传授。
一个青年后生，在村中转了几圈，发现有人演练一种神奇的拳术，这拳手足运行，身形变换，高低抑扬，舒展大方，犹如轻歌曼舞，气象万千。大为疑惑。欲走近细看，人家却不演了，疑心更重，思想却是与蒋发初见时一样，这叫什么拳术？见所未见，闻所未闻，软乎乎的能够用于格斗吗？
后生离去之后，王廷家丢了一头牛。这头牛膘肥体壮，少说也有几百斤重，平时干活，独犁独耙，走得飞快，全家人很是喜爱。
那是五更天，家人起来给牛添草，发现牛不见了。可是前后门上得如铁桶一般，牛不可能跑出去。赶忙叫起了王廷和蒋发，说牛被人偷走了。
蒋发诧异道：“何方毛贼？竟敢来偷我二哥家的牛！”说话间，两人来到牛棚，此时天光大亮，但见 牛槽旁的墙上贴着一张纸条，上面写着四句诗：
家住山东木门寨，慕名访友来借牛。
无胆来者是小人，有胆来者是朋友。
这分明是请柬了。但牛是如何被偷走的呢？王廷将牲口棚内外仔细察看一遍，心下寻思：“前后门上着，难道此人能挟牛蹿房过脊不成！”他顺手将喂牛的石槽夹在腋下，身子一纵上了房，然后跳下来，将石槽放回原处，摇了摇头：“牛是活物，那么庞大，如何挟携？毕竟和牲口槽不同，房上又没有丝毫痕迹……。啊，偷牛人定是先越房入内，开门，牵牛，而后又越房进来上门。如此往返，家中竟无人听到动静，这人的轻功，可算是上乘的了。”
蒋发可不管牛是如何被偷走的，只管乱叫“糠能吃菜能吃气不能吃。偷牛，还留纸条儿，这不是明着欺负人哩！”
王廷不动声色。回到房里，来回踱步，自言自语：“山东木门寨？没听说过。莫非当年走镖山东，与谁结下过结，前来寻仇？又似不象，纸上明明写‘慕名访友’，并无恶意在内……
大约是江湖朋友玩的把戏，借机相邀。麦已种罢，家活不忙，不妨走它一遭……。
“还迟疑个啥哩？去！”蒋发早急了，“咱可不能落个小人之名。去会会他，是朋友咱交了，是恶霸咱除了，不就完了？”
“我正寻思不叫你去哩。”王廷道，“你这莽撞脾气，保不准会惹出事儿来。”
“二哥，不，师父，你是二关公，俺就是二周仓呀，你去哪儿，咋能拉下俺哩！”蒋发急得抓耳挠腮。
王迁禁不住一点他的脑门：“江山易改，秉性难移，你呀一！”
蒋发不待话音落地，早飞身而去，准备东西去了。
第二天一早出发。蒋发坚持步行，王廷也就随他。二人一人骑马，一人徒步，直奔山东。
（十）
讨牛木门寨 新拳初试锋
走山东，陈王廷自是熟路。但这次与以前小有不同，一路上食宿早有人安排妥当，无须付费。蒋发大叫“怪哉”！王廷知是偷牛人所为，一笑了之，并不多问。
这天到了一个三岔路口，正不知该如何走，早有一个小厮上来，不待问讯，主动搭话：“客官是去木门寨吗？由此向前，半日就到了。”
果然，又走约一个时辰，面前出现一个寨子，寨墙壁立，壕沟宽阔，吊桥高挂，寨门上方横嵌一块石匾，正是“木门寨”三个大字。寨墙上立一群人，个个携刀带剑。中间一位老者，年近耄耋，须发皆白，精神矍铄。老人满面笑容，朝下一拱手：“王廷公，请了。”
蒋发见他说“请”，却不放下吊桥，不知何意。王廷下马，将缰绳交于蒋发，朝寨上一拱手，撩起衣服，只一纵，过了寨壕，再一纵，人已立在寨墙上。双方寒喧一番，随之下了寨墙。下边，自有人开了寨门，放下吊桥，接蒋发进来。蒋发见对方人多，且带兵器，怕出意外，手按刀柄，紧紧跟在王廷身后，不离寸步。
走有一箭之地，来到一所大宅院门前。王廷一看，门楼轩昂，两只巨大石狮雄踞左右。暗道：“莫非沈三白第二乎！”
方上台阶，王廷发现此门与别处构造不同：大门洞连着一条宽八九尺、长两丈有余的走廊，走廊地铺方砖，中间一行，却是方石，两边墙上，遍布洞眼。知道其中必有暗道机关，怕蒋发鲁莽吃亏，暗暗拉他一把。蒋发会意，转到王廷身后。
“王廷公，请！”老者两手抱拳，让客先行。
“请！”王廷亦一抱拳，迈步进门。谁知脚方落地，即感有异，只听“嗖嗖”有声，三支连珠箭，急如劲风般射来，直取咽喉。王廷倏地出手，一把抓住第一支箭，“啪啪”两响，将其余两支拨落地下。他看了看箭，只有箭杆，没有箭簇，知老者无心伤害自己，遂运用轻身功夫，一阵风似的过了走廊，只听背后乒乓乱响，扭头一看，暗弩发出的箭，密密麻麻，铺了一地。于是凝定身形，等蒋发过来。
蒋发见状，知道自己本领不如兄长，不敢脚踏实地，就地一跺脚，一个燕子穿帘，腾身平空斜飞而过，到了走廊中间，脚尖地下虚点一点，又腾空而起，两个起落，掠到走廊尽头，手提单刀，立在王廷身后。
那老者见王廷二人显示不同武功，过了第一道走廊，不禁竖了竖大拇指。立即叫人关了暗道机关，和众人一齐跟了过来。
出走廊行约三十步，迎面又是一道二门，形状、构造和大门一模一样，只是暗器变成了梅花桩。这里布置的梅花桩，与江湖上练武的梅花桩不同，是用二、三尺大的木桩，按梅花形排列，隐在两旁墙内，触动机关，巨木即和暗弩一样，从墙内急射而出，二木相撞，血肉之躯如何禁得？还不被挤成了肉饼！王廷和蒋发各依前法而过。老者等人却不见过来。蒋发笑道：“俺还以为是虎穴狼窝哩。谁知稀松带平常，没啥新鲜玩艺儿。”
话犹未及，前边空地上正在舞枪弄棒的几十个大汉，看见王廷二人，立时停止练武，其中两个互相使个眼色，飞步抢了过来，口中高喝：“既然连闯俺两关，待俺来领教你的高招！”一人使刀，一人使枪，扑到近前。拿枪的抖起斗大一团红缨，照王廷分心便刺，拿刀的手臂一挥，风声呼呼，照王廷劈头就砍。蒋发一步跃至王廷面前，就要出招。
说时迟，那时快，王廷顺手将蒋发甩至一边，右臂横肘照枪杆上一磕，只听“咯巴”一声，枪杆折断，上半截带着枪头，如败絮残缕，直飞出三丈开外。同时，王廷左手早抓住了使刀人的手腕，右手两指在刀背上只一捏，早夺刀在手，刀尖向两人一指，横目而视。
这两人是木门寨一等一的高手，不想在一招之间，就被对手交了械！惊得魂飞天外，竟似两尊泥塑一般，呆立在那里，惶然不知所措。那老者转了出来，一跺脚，对两人喝道：“这是我请来的朋友，尔等竟敢无礼，还不退下！”
老者跺脚之际，王廷和蒋发都感到地下震动，冷眼瞧去，只见几块方砖平地陷下数寸，脚下那块，早已粉碎。知道老人面上挂不住，故作惊人之举。但耄耋之年，依然有如此功力，着实叫人佩服。
“王廷公，请。”这次老者是将王廷二人请到了客厅。酒菜早已摆好。
席间，老者自报家门，说自己姓熊名若虎。自幼父母双亡，流落关东。一次重病将死，被一个和尚救了，遂跟和尚习武。后来见满人日渐强盛，大有窥探中原之意，毅然占山头，举义旗，反抗满清。转眼几十年过去，熊若虎早已两鬓星星，听说崇祯钦命蓟、辽总督洪承畴率八总兵抗清，满以为夙愿可偿，便带人马前去投军。出生入死，与清兵厮*。松山一战，明军大败，洪承畴被俘。熊若虎身受七创，拼死冲出重围。养伤期间，吴三桂献了山海关，他一气之下，劫了一个贪官资助清兵的军晌，将自己打扮成巨商，大摇大摆地来了老家。说到这，熊惹虎道：“王廷公，老夫抗了一辈子清，到头来反做了清廷的臣民，老夫不服啊！”八十老翁泪光闪闪。
王廷受到感染，不由心里一酸，眼里发潮，长叹道：“您老终究和清兵厮*一辈子。王廷平生抗清，却未能与清兵真刀真枪见上一阵……”
熊若虎道：“老夫结交天下英雄，暗蓄家丁，传习武艺，意欲伺机重举义旗，反清复明！”
一听说复明，蒋发抢过话头，恨恨道：“复明？俺与明朝干了半辈子，复它个鸟！”
“俺这兄弟心直口快。”王廷忙道：“还望熊老先生见谅。”
熊若虎哈哈大笑：“蒋老弟憨朴纯真，正合老夫脾胃。王廷兄快别客套，容老夫直言：王廷兄武功盖世，名播遐迩，今日得见，果然名不虚传。老夫有一事相商：若天下有变，老夫义旗一举，望王廷公能助一臂之力。”
王廷道：“熊老先生义薄云天，在下十分心服。熊兄义旗一举，王廷立马响应，决不后人。只是——”
“怎么？”
“清朝定鼎有年，江山稳固，还望老兄谨慎从事。”
“这个自然。”
这时，进来一个后生，在熊若虎耳边咕哝一阵，熊若虎含笑点头，向后生道：“这是您陈王廷、蒋发师叔，快快拜见。”那后生慌忙跪拜，王廷二人连忙拉起。熊若虎道：“这是犬子，单名一个飞字。老夫让他去请王廷公，他却使计偷牛，将二位贤弟骗来，哈哈哈．．．．．。听犬子说，王廷公创出一套新拳，能否演示一番，让老夫开开眼界？”
王廷不好推辞，只得说：“在下献丑了，请老先生多多指教。”遂来到院中，将太极拳表演开来。
熊若虎看着看着，不由随着节奏，脚尖轻点，合起拍来。王廷演完，熊若虎笑道：“王廷公这套拳，真如庖丁解牛，合于桑林之舞，乃中经首之会。老夫如听音乐，如赏舞蹈，真要仨月不知肉味呢！只是，恕老夫直言：此拳尽美矣，未尽善也。强筋健骨无疑是灵丹妙药，沙场厮*恐怕未必适用。”
蒋发嘴快：“老兄不服？不妨试它一试。”
“嗯？”熊若虎来了兴致，“王廷公，请不吝赐教。”
王廷推辞好一阵子，奈何熊若虎坚请，蒋发、熊飞在一旁怂恿，方道：“在下独出心裁，熔诸家于一炉，创编此拳，尚未一试，只怕……”
熊若虎道：“那就更该让大家开开眼界了。”
事至此，王廷没有退路，便道：“恭敬不如从命。不过，如何试手呢？”
“刀枪无眼。”熊若虎道：“我挑几个家丁，徒手与你练习，如何？”
“如此甚好。”王廷笑道：“您老可要高抬贵手，别选过于厉害的角色啊！”
一行人来到练武场。熊若虎只选了四人，刚才那两名高手并不在内，他想：“双拳难敌四手，何况都是习过拳脚的壮汉？”他不愿王廷败得太惨，毕竟是客人嘛！又是名响江湖的‘二关公’。只是这四人却不理会他那层意思，见王廷两招打败他们的师兄，早存报复之念。一经散开，四对拳头便前后左右，逼将过来。王廷却似鱼翔浅水一般，在人缝中游来走去，如入无人之境。四人一个个身上流汗，头上冒烟，却一拳也未击中，旁边的人也觉得诧异。熊飞技痒，袖子一挽，加入圈子，那两个高手也上去了，团团围住王廷，越逼越紧，似乎锁紧了布口袋。却不知怎的，王廷只是身子频抖，并不见他出拳，七个人便都像麦捆儿一般，“扑扑嗵嗵”倒了一地。
蒋发大笑，手指场内，对熊若虎说：“怎么样？这舞跳的有些滋味吧。”
“奇怪！这厮一定有魔法！”有个大汉大叫，随即去兵器架上取来一把单刀，其他人也都跑去拿兵器。
“住手！”熊若虎喝道：“不知深浅的东西！还不给王廷公跪下！”“扑扑嗵嗵”，几十个家丁跪了一地。王廷慌忙请起，但熊若虎不发话，哪个敢动？熊若虎双手抱拳：“王廷公真神人也！适才老夫有眼不识泰山，言语多有冒犯，还请王廷公多多包涵。”王廷忙道：“在下技微艺末，适才卖弄，有失体面，还望熊老先生见谅。”
闲言少叙。王廷和蒋发在木门寨盘桓数日，便返回了陈家沟。家里人说，他们离家的当天夜里，偷走的牛就送回来了。
*天才道太极（tcdaotaiji )
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