“明承元制，凡朝廷烧制瓷器，必由内府定夺样制。”（《大明会典》）说明元代已有官窑瓷器。 洪武二年（1369），“设厂于镇之珠山麓，制陶供上方，称官窑，以别民窑（当时，珠山为蠹山）。设大龙缸窑、青窑、色窑、风火窑、匣窑、大小横窑六种共二十座。”（《景德镇陶录》）。吴极的《昌南历记》有明洪武进士段廷硅“以工部员外郎董陶务，建署于珠山之南”的记载。另外，近年，在景德镇御器厂旧址出土了一块白瓷瓦，该瓦十分详细地记载了参与制瓦的人匠以及监制的官员，其中有“监工浮梁县丞赵万初监造提举周成”等字样。也就是在设置官窑的这一年，出于节约的目的，规定将祭拜天地的礼器，改为瓷器。过去这些礼器，可都是用金银器和玉器制作的。洪武三十五年（1402）六月-十二月，改陶厂为御厂（汪汲 《事物会原》卷二十八.古饶器条）。洪武三十五年其实就是惠帝4年，叔父明成祖朱棣将侄子赶下了台，为了表示遵从父训，带头将吃饭使用的玉碗换成瓷碗，还规定将随葬时的冥器、对海外臣国的赏赐统统换成了瓷器。同时在瓷器的内底上，规定写上了“永乐年制”的字样。至此开启了明永乐，宣德，成化三代辉煌的官窑瓷器生产历史。尤以成化瓷器最为著名，然而成化朝究竟生产了多少瓷器呢？
玩瓷器的人都知道大明成化瓷器的珍贵，但成化时期到底制做出多少精美的成化瓷器，到目前为止，没有人能准确地回答这个问题。从专家到学者都不约而同地引用这段史料来回答，《明史·食货志》概括性地叙述了当时烧造之多：“成化间，遣中官之浮梁景德镇，烧造御用瓷器，最多且久，费不赀。”明朝王士祯《广志绎》中写道“浮梁景德镇，雄村十里，皆火华山发焰，故其下当有陶埴应之。”成化朝中晚期的督陶官朱元佐有较高的文化修养，《爱日堂抄》一书中录有朱元佐的《监陶登朝天阁冰立堂观火诗》，诗云：
来典陶工简命膺，大林环视一栏凭。 朱门近与千峰接，丹阙遥从万里登。 霞起赤城春锦列，日生紫海瑞光腾。四封富焰连朝夕，谁识朝臣独立冰。
诗中既描述了当年景德镇陶瓷烧造时火光冲天的盛况，又流露出作者来镇督陶，深感责任重大，如履薄冰的心情。正如有的学者所指出的那样，成化一朝烧造了大量格调高雅的优质瓷器，除与成化皇帝本身艺术修养高以外，还与少数督陶官具有较高的文化素养有一定的关系。
这些珍贵的史料虽不能直接回答我们的问题，但它却为我们划出了成化时期烧造瓷器的排名。即成化时期和其前面的几个主要朝代（洪武、永乐、宣德、正统、景泰、天顺等）相比，成化朝烧造的瓷器最多，时间最长，花费巨大。换句话说：成化朝烧造御用瓷器数量比宣德时期烧造的要多。那么成化时期到底烧造了多少御用瓷器呢？
成化时期的瓷器烧造历史，本身就象一件摔碎的精美瓷器，随着岁月的流逝，碎片已经残缺不全，后人的任务就是要找到尽可能多的残片，来修复这件瓷器，正确的还原这段历史。幸运的是明代宫廷档案记录了一些关键的史料，从而可以帮助我们揭开这一历史谜题。
宣德八年（1433）:尚膳监题准烧造龙凤瓷器，差本部官一员，送出该监式样，往饶州烧造各样瓷器四十四万三千五百件。（《大明会典卷一百九十四工部十四》 明 徐溥等。
看了这段史实真的令人震惊，注意这不是整个宣德朝烧造御用瓷器的数量，而只是其中宣德后几年中烧造的御用瓷器的数量。前面，根据史料记载，我们已经得出结论，成化时期烧造的御用瓷器数量多于宣德朝。那么可以肯定，成化朝烧造的御用瓷器数量一定多于这四十四万三千五百件。
