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海带是现今我国沿海居民经常食用的一种藻类蔬菜，状如腰带，其貌不扬，却享有“海中佳蔬”、 “长寿菜”等美誉。本文就向您谈谈它的营养与保健，特别希望引起内地居民对它的重视。
海带属于大叶藻科生物，原产于北日本海的冷海水中。大约在上世纪二十年代，因附着在船底被偶然带来大连的赤儿沟海城，逐渐在大连周边沿海生长繁殖，才开始被国人捕捞并当作蔬菜食用。现在市场上的海带，多为人工养殖产品。
它在我国大规模养殖成功始于上一世纪六十年代，现在，我国每年的产量在50万吨以上，居世界第一位。
海带在我国古称昆布，从朝鲜半岛进口，只做中药材使用。中医认为，昆布无毒，具有软坚散结、消痰平喘功效，用于治疗瘿瘤、水肿、宿食不消等症。
海带碘含量可高达1％。每天吃干海带1克，所提供的碘即能满足人一日的碘需要量。碘是人体内调节甲状腺功能的必需的营养素，被称作智慧元素。人的膳食中缺乏碘，引起碘缺乏病。2岁以前儿童（包括胎儿期）碘供应不足，会影响大脑和身体发育，造成永久性智力障碍和身体呆小。成人碘缺乏病的典型外在表现是由甲状腺肿引起的粗脖颈。
现今，成人的碘缺乏病在我国已很罕见。但对孕妇与乳母从保证孩子的身心发育计，则仍然应该强调吃海带补碘，尤其是在内地山区。
海带中的碘有刺激垂体的作用，可纠正女性内分泌失调，能减少发生乳腺增生发生风险。又因为碘是合成甲状腺素的必须元素，有些女性冬天怕冷，即是由于甲状腺活性太低或兼有缺铁性贫血，而海带又富含能纠正贫血的铁，使面色红润，怕冷的女性多吃些海带，即能改善症状，增加活力。海带还有润肤烏（乌）发的美容养颜作用，被称作妇女的美容菜。所以，妇女宜常吃海带。
碘还有抗核辐射的作用。
海带除缺少维生素C外，其他的维生素与矿物质含量几乎都高过陆生蔬菜，可为某些蔬菜的数倍、数十倍。每百克干海带的钙、铁的含量分别为445、10.2毫克，维生素E、胡萝卜素与维生素K的含量也很丰富。
海带的热含量很低，为64千卡。其膳食纤维的含量为7.4克，也高过一般的陆生蔬菜。
