就在叶志超恼怒真王士珍不辞而别的时候，这位少年正好有事路过，进入叶志超的眼帘。于是叶志超鬼使神差地叫住了这个穷孩子，当得知这个孩子也姓王的时候，当即决定，让他冒名顶替真王士珍，前往天津报到。
这一年是1885年，这个24岁的穷孩子，成了王士珍，来到天津武备学堂，学习炮兵，并开始了他波澜壮阔的一生。
1894年，朝鲜爆发东学党起义，王士珍所部被派往平壤，他的老上司叶志超正好是平壤清军的总指挥。此时，日军趁机染指朝鲜半岛，与清军遭遇，双方在平壤发生激烈战斗，民族英雄左宝贵阵亡。在这次战斗中，王士珍身先士卒，左手无名指被炸掉，额头也被弹片击中，血染征袍。
虽然甲午战争中国战败，但王士珍本人却因为在战场上的英勇无畏，受到清军高级将领聂士成的器重，还成为清朝陆军大臣荫昌的座上宾。
恰逢袁世凯在小站练兵，求贤若渴，向荫昌要求派遣人才。在这种情况下，王士珍就和段祺瑞，冯国璋等人一起，被荫昌举荐到了袁世凯帐下。这三个人后来就成为北洋三杰，而王士珍，是北洋三杰之首。
袁世凯在见识了王士珍的才能之后，曾经高兴地称赞他：卿乃北洋第一军事人才也。
此后，李鸿章，荣禄等人相继去世，袁世凯由新军都练一路高升，成为直隶总督兼北洋大臣，成了清末举足轻重的人物。
而袁世凯之所以能够官运亨通，只因为他手里掌握着一支强大的北洋军。
仅仅10年时间，学生兵王士珍也已经随着袁世凯的火速升官，成为清军中的高级将领，在1904年，以新军第六镇统制官的身份，受封正黄旗蒙古副都统，赏头品顶戴。
