之后，官场失意的他被贬为了庐州知州。当时包拯也在庐州，包拯的出现引发了刘筠的爱才之心，他非常赏识包拯，决定栽培包拯，让其成为一个好的官员，为朝廷效力。刘筠将包拯带在身边言传身教，而包拯也在他为官的过程中学到了不少知识，不管是在学识还是在品德方面，都深受刘筠的影响。
再来说一说包拯的仕途之路。前期的包拯借了刘筠不少力，仕途还算顺风顺水。他凭借自己的优异成绩，一路从乡试到了会试，再到殿试，最终科举成名，高中进士成为了一个正式的官员。
但本应该在仕途之路上大展宏图的时候，包拯却选择了辞官回乡，这一回就是十年之久。这十年之内他都干了什么？辞官的理由又是什么？起初朝廷给他安排的职位是在江西建昌，但是包拯拒绝了，包拯是一个十分孝顺的人，他想在庐州做官，离父母近一些，在做官的同时尽孝道，朝廷也很体谅他，将他改官为和州监税。尽管如此，包拯的父母还是不愿意，于是包拯就辞官回乡。在他辞官回乡的这十年之中，也没有浑浑度日。前几年他陪伴父母，孝顺父母，尽一个儿子该尽的孝道，北宋欧阳修还写下诗文称赞他的孝顺。后来母亲死后包拯也没有立即回朝，而是在庐州继续陪伴自己的恩师，为恩师养老送终。在这一过程中，他再次在恩师刘筠的身上学习了不少东西，深刻思考了自己该怎样才能成为一个好官，怎样为朝廷效力。
而说起包拯的清廉，在他十岁的时候就得以展现了。年纪尚小的他就在庐州城寺庙求学，与一个李氏同学一起，两个少年郎才学渊博，名号早已响彻泸州城。一日当地的一个富商邀请二人去家中吃饭，并准备了许多珍馐佳肴，而包拯却不为所动，严词拒绝了。问起原因，十岁包拯的一番话，连很多成年人都自愧不如。他说，为了将来能够更好地秉公执法，不应该与富商走得太近。一个十岁的孩子就能如此清晰地明白官商勾结的弊端，并且十分具有原则性，能有此品行实属难得。
在包拯身上，还有一个著名的端州还砚的故事。他曾在端州任职了三年，他的清廉，他的为人正直百姓都看在眼里。在包拯即将离任之时，这里的砚工特意送来了端砚以示感激之意，包拯的手下也没有多想，毕竟也不是什么特别值钱的东西，想着收下应该无妨。当包拯的手下在船上给包拯看这端砚之时，包拯却大怒，认为不该收任何东西，于是就将这端砚抛至海中，意思就是还给了端州。为此，包拯还曾多次对手下强调："廉者，民之表也；贪者，民之贼也"，
