图4：科瓦伦科母女温馨的新家
卡什帕罗夫和他的团队最近在隔离区外的部分地区，发现了牛奶中放射性铯-137处于潜在危险水平。铯粒子被草根吸收后，被传给了吃草的牛。摄入足够多的铯会损害人体细胞，在某些情况下还会导致严重的疾病，比如甲状腺癌。但卡什帕罗夫说，这些风险仅限于特定的热点地区。30多年来，他的团队始终致力于绘制这样的热点图，这样他们就可以估算居住和工作在禁区周围的人们面临的潜在风险。
在一张地图上，卡什帕罗夫展示了切尔诺贝利核反应堆释放的铯-137分布情况，他也观察了科瓦伦科所在的Steshchyna村。他说，在这样的地方种植蔬菜或喝羊奶的风险非常低。但该地区目前正在调查野生食物的辐射风险，如森林蘑菇或野生浆果。科瓦伦科表示，她已经考虑过辐射的潜在风险，但是她的家人正在逃离更危险的东西——战争威胁。她说：“辐射可能会慢慢地*死我们，但它不会枪击或轰炸我们，生活在辐射中比生活在战争中更好。”
隔离区中也暗藏商机
距离乌克兰首都基辅不到两个小时的车程，沿着隔离区的边缘，不仅仅有来这些鬼城寻找机会的家庭，还有企业家。每天，瓦迪姆·明祖基（Vadim Minzuyk）都会带着他的狗，沿着隔离区的铁丝网围栏散步。这是他最喜欢欣赏鸟鸣和森林宁静的地方。瓦迪姆说：“这就像生活在芬兰或阿拉斯加的北部。这个地区是乌克兰人口密度最低的地区，每平方公里只有两个人。”
图5：瓦迪姆在隔离区中重新开始创业
在他的老家——乌克兰东部的霍利夫卡，瓦迪姆是个商人，每年能挣100万美元。但当这个城镇最终被炮火轰击后，他曾经繁荣的工厂和仓库都被摧毁了，有些现在只剩下弹坑。霍利夫卡仍处于战争状态。瓦迪姆还记得，他从后窗往外看时，看到叛军正对着他花园的篱笆筑起一道路障。有时，冲突双方的驻防距离仅为100米。
在一年多的时间里，他的家人每天都要在全市的军事检查站接受多次身份检查，他们甚至看到路边躺着尸体。在撤走了孩子们后，瓦迪姆和他的妻子紧随其后。开车离开霍利夫卡后，他们几乎已经一无所有。几个月来，瓦迪姆靠积蓄为生，他在乌克兰各地旅行，寻找让家人重新开始生活的方法。
有一天，瓦迪姆得到了一个消息。一位亲戚听说切尔诺贝利附近出售廉价房产。瓦迪姆去看了Dytyatky村一个废弃的粮仓。它坐落在隔离区的边界上，价格便宜，但离首都基辅(115公里)很近，暗藏着商机。瓦迪姆说：“当地居民已经把屋顶的所有金属都扒光了，屋顶正在漏水。我遇到了屋主，并最终达成了便宜的交易。”
瓦迪姆花了1400美元买下了仓库，又花了240美元买下了三套房子，然后把它们全部连接上电网，开始了冶炼生意。他说：“我的策略是通过生产一种废物制成的产品来创业。第一年是最困难的一年，但过去两年我感觉好多了。”瓦迪姆甚至重新雇佣了他以前在顿巴斯工作的7名员工，通过把他的一套房子改造成旅社为他们提供住宿。
瓦迪姆说：“我可以在此谋生，也可以帮助我的工人赚钱。我是村里纳税最多的人。毕竟，我也是乌克兰人，我想帮助我的国家。”瓦迪姆说，他有时也会想到辐射的危险，甚至给自己买了一个手持盖革计数器。但他并不担心，相信大气辐射水平是安全的。瓦迪姆称：“在你目睹了战争之后，辐射什么的不再可怕。我们幸存下来才是奇迹。”他很享受这里的生活，不只是没有战争，而且有种特殊的和平氛围。
图6：在隔离区中生活需要面对辐射的危险，但不必担心战争威胁
科瓦伦科和瓦迪姆的家人都说，他们喜欢在森林里安静地散步。生活可能是艰苦的，但两个家庭都不想搬到更大的城镇，即使这意味着会有更多的朋友或机会。从混乱的战争中逃离后，他们对宁静的需求令人吃惊。科瓦伦科表示：“我不在乎辐射，只关心有没有炮弹在我的孩子们头顶飞过。这里非常安静，我们睡得很好，不需要到处躲藏。”
瓦迪姆说，他的妻子奥莱娜（Olena）有时把被遗弃的禁区比作他们饱受战争蹂躏的家乡霍利夫卡。但两者有个明显的区别：在这个禁区的边缘，她相信自己的家庭有更美好的未来。瓦迪姆说：“我觉得我们失去了一切。但现在，这里在生活，情况正在好转。”
2000多人参加清理工作
除了这些寻找避难所的平民外，如今切尔诺贝利核电站内还有超过2000人在那里从事清理工作。曾亲自去过切尔诺贝利隔离区的摄影师希瑟·赫辛（Esther Hessing）解释说：“很多现在的工作人员都是灾难发生时核电站员工的子女，他们进入核电站工作的主要原因是乌克兰缺少就业机会，未就业率很高，医保和儿童设施普遍很差。而切尔诺贝利核电站给的工资高，附近学校和幼儿园也很不错，是个抚养孩子的不错选择。”
图7：目前切尔诺贝利核电站中还有2000多人从事清理工作
赫辛还取了废弃的普里皮亚特镇，那里最初为切尔诺贝利核电站员工建造的城镇。如今，普里皮亚特已经成为荒凉的鬼城，尽管它曾经被乌克兰政府设计为“希望之城”，希望寄托在以核技术为动力的未来。没有人工干预的不利影响，大自然已经重新控制了普里皮亚特的大部分地区 野草和动物占据了灰色的建筑和郊区的街道。
希瑟说：“这里没有恐惧、死亡和失落，我们看到的是个美丽的有花有树、土壤富饶的地方。每次我们突然造访，这里善良好客的民众都会热情地欢迎我们。而在核电站工作的人对未来充满了希望。他们有足够的勇气在这个危险的区域工作，只是为了让世界更安全。他们向我们展示了人性的无限力量，以及自然的强大。”
辐射问题或持续100万年
1986年，当蒸汽冲破切尔诺贝利四号反应堆的顶部时，它带走了5%的浓缩铀。这意味着10吨浓缩铀消失了，同时也意味着95%（也就是190吨）剩了下来，至今还留在那里。在爆炸的反应堆部分坍塌进入核燃料中后，这产生了放射性铀、混凝土、钢铁和各种垃圾，重约2000吨。理想情况下，乌克兰会将这些材料移除，然而谁也不知道怎么做，目前也没有这样做的技术。
其中一个问题是，这些材料正在腐烂，而且变得相当脆弱。当把它们切开并运到垃圾箱时，很可能会在空气中留下放射性尘埃。所以，所有工具必须能够在放射性环境下工作，负责控制和消除放射性尘埃的人类也并非完全安全。
虽然5%的放射性物质造成的问题会在30多年后继续存在，并会在未来的数年里继续造成问题，但另外95%的物质可能会造成比这严重数十倍的问题。例如，如果出现错误，脆性材料被释放到大气中，它们就会回到原点。如果这些物质进入普里皮亚特河，它将流入第聂伯河。而第聂伯河是基辅的水源，也是乌克兰大部分地区的主要水源。
