黄河流域中下游是中国古代文明诞生发祥之地，并且，古代中国大部分时期内的经济中心也一向是以黄河流域，特别是中原地区为核心，著名的古都洛阳、开封就地处河南省境内，坐落在黄河沿岸。
正因为河南地处中原地区核心区域，所以但凡说起黄河流域如何如何，大家首先想到的就是河南，好像河南人都是喝着黄河水长大的一样。但其实河南仅有不到30%的地方属于黄河流域，在河南西部的许多城市，相当一部分人喝的饮用水其实是汉江水。
就拿河南省会郑州来说吧，郑州市紧挨着黄河河道，市中心距离黄河也不到12公里，但就算是这样，郑州市（城区）也是属于淮河流域，并且，郑州市大部分饮用水是来自长江流域（汉江）。
看到这里，有人不禁要说了，这小小的淮河胆子也忒大了吧，敢从黄河手底下抢地盘？
其实，黄河成为现在的境地，不是淮河的错，而是黄河太凶猛了。在历史上，黄河因为上游泥沙含量太多以及凌汛远古，导致下游河道经常出现淤积，决堤改道数不胜数，光是大型改道就发生过26次以上。
您道何谓大型改道？在黄河改道的历史上，北至山海关以南，南之钱塘江以北，都是黄河改道范畴，中间的这些河流如海河、济水河、淮河，甚至长江都随时面临着被黄河夺取河道的风险，而中国东部的海域如渤海、黄海、甚至东海都随时有可能被黄河的光临。所谓黄河大型改道，也就是黄河河道发生大的偏移。
古代人拿黄河泛滥是完全没有办法，在没法堵住河堤的情况下，黄河想怎么流，就可以怎么流，但是到了20世纪以后，随着机械化时代的到来，黄河河道逐步定型，形成现在的局面。新中国成立后，黄河发生决堤事件仅有8次，也都被一次次堵住，随着河床和河堤的一步步加高，黄河成为地上悬河。
黄河流经郑州市段的河水水面高度90米，但郑州市除东南角之外，大部分区域海拔也仅有90米，低洼地带甚至只有86米，在加上黄河河提，郑州市区附近的水根本就不可能汇入黄河，于是只能往东南流，最终汇入淮河。（河开封市情况类似。）
黄河河床太高之后，其周边的城市附近水系不能汇入黄河，大部分只能划归别的流域。比如说，河南省北部的濮阳、安阳、鹤壁，基本就是海河流域。往南的南阳、信阳属于长江流域，东部的商丘、周口、驻马店、漯河、平顶山、开封、许昌、郑州，属于淮河流域。也就剩下洛阳、焦作、三门峡、新乡属于黄河流域。
