智利位于南美洲西南部，安第斯山脉西麓，是世界上地形最狭长的国家。智利总面积约75.6万平方公里，南北全长4352公里，介于南纬18度到南纬57度之间，而东西最窄只有96.8公里，最宽约362.3公里，平均宽度约180公里，从地图上看，智利的版图就像一支细长的毛笔。
智利拥有如此狭长的版图，主要有两个原因。第一，安第斯山脉的阻隔，安第斯山脉位于南美大陆西部，全长约8900多公里，平均海拔达到了3660公里。受到安第斯山脉的阻隔，智利很难向东部扩张，只能向南北方向扩张。
第二，拥有强大的军队。智利这片土地原本是印第安人的家园，16世纪30年代，西班牙殖民者控制了这片土地，西班牙统治时期，在智利成立了智利都督区，隶属于西班牙秘鲁总督区。
19世纪初，智利取得了独立，版图只限于智利都督区的范围，并没有现在这般狭长。智利独立后，马上组建智利军队，走上了扩张的道路。当时南美大陆南部的巴塔哥尼亚高原仍然是印第安人的生活区，智利建军后，很快派遣军队向南，沿着安第斯山脉，和阿根廷分割了南美南部地区。
到了19世纪60年代，智利又通过南美太平洋战争打败了秘鲁和玻利维亚，控制了北部的大片土地，而玻利维亚则沦为了内陆国。由此可见，强大的军队是智利扩张的重要基础。后来随着智利经济的发展，智利又加强了军队的建设，那么现在智利有多少军队呢？
