在过去十多年中，科学家们已经对因为全球变暖而导致的海平面上升表示个担忧，因为这对于生活在沿海低海拔地区的人们来说毫无疑问会引发灾难。不过，除了这个问题外，近日，科学家们还发现了一些其他的灾难，比如在美国加利福尼亚州南部海岸，因为海平面上升，将在到本世纪末的这段时间中，面临严重的危机。
一个研究发现，从加州南部的圣巴巴拉到圣地亚哥大约480千米的沿海悬崖，有可能在2100年之前以超过两倍的历史速度侵蚀。尽管这一地区的地形不是低洼的沿海平原，但海平面上升仍然危机重重，美国地质调查局（USGS）的研究者Patrick Limber指出“海崖撤退是一个严重的风险。”
虽然和海滩相比，沿海悬崖更高，海平面上升似乎与它们无关，并且也可以形成稳定的坡度，这使得悬崖可以稳定数十年，但USGS研究了到2100年海平面上升的几个场景，海平面上升幅度在0.45米-2米之间。最终这项研究显示，长达数百千米的沿海悬崖可能面临超过40米崩塌和撤退。很明显，这种结果可能造成数十亿美元的损失，并且使得成千上万的居民流离失所。
USGS的研究者也认为，有很多关于悬崖侵蚀和演变的问题，目前科学界仍然有许多不明白指出，所以还需要做更多的研究，来进一步确定这种风险。因为目前的研究来看，这个问题可能非常研究，研究者认为沿海地区可能很快就会面临一个艰难的决定：是保护海滩还是保护悬崖。
从研究来看，被侵蚀的悬崖可以帮助海滩应对海平面上升，但作为沙子的供应者，悬崖也会相对应的崩塌。因此，如何继保护现有的海滩景观又保护沿海悬崖上的景观？这很显然是一个难题。
而且现在另一个不确定问题在于，在接下来的几个世纪，海平面将上升多少？尽管海平面上升一直以来都是一个备受关注的问题，但对于海平面的上升速度、具体的上升情况仍然有许多争议，海平面上升的情况决定这对应这些问题的严重程度，但可以确定的是，在未来30年内，不只是加州南部沿海，许多沿海悬崖都将面临相似的问题，并且影响居民生活。
