背靠安第斯山脉，面临太平洋的智利有着悠久的历史和深厚的文化，生活于此的智利人也因为丰富多元的社会结构，而素有“宇宙人”的称号。
人们起初沿海岸南下，穿越阿塔卡沙漠，逐水而居，形成群落。群落发展成村镇之后，引来了外来者的入侵，先是印卡人的突袭，后是西班牙人长达250年殖民。智利人口经过了上百年迁徙、战争变化，形成了多样化的人口、氏族特色。
不同的名族和文化在每一次历史性的节点上不停地碰撞与相互交融，形成了智利多样化的文化与习俗。从语言文化来看，现在智利通用两种语言，一种是智利语，西班牙语和印第安语相混合组成的一种语言，他们用这种语言向周围的人描述所居住的那片土地；一种是马普切语。从宗教文化上看，近75%的智利人是天主教教徒，并有5个大主教区和17个主教区，宗教艺术在建筑上构造是最为明显的，在智利可以看到包括哥特式、罗马式、巴罗克式、新古典主义式等风格。
从人口构成比例上看，智利人总体上由印第安土著、马普切人和来自西班牙移民等组成。在欧洲人登陆美洲之前，印第安人和马普切人等原住民就已经建立起了独特的社会文化，随着新大陆的发现，伴随着纷飞的战火和一次次的和解，智利的人口也逐渐地进行着大融合。到了今天，多元的智利仍然吸引着来自世界各地的人们，城市的迅速发展，也使大量的人口向中心集中。
让我们一起追根溯源，领略智利多民族混居的时代，以及后来人口分布和形成的情况。
我们只知道智利大地上居住着马普切人（阿劳坎人），却不知道，智利大地上还居住着许多其他印第安族群。巴塔哥尼亚南部生活着乔诺人、阿拉卡卢夫人、雅甘人和奥纳人。前三个族群生活在近海地带，用树皮制作小船，带着他们的狗，靠着出海捕捞过活；澳纳人则生活在火地岛地区，主要以狩猎过活。
靠近智利北部的原始居民（迪亚吉塔人）定居在河流盆地上，一些人靠着太平洋丰富的海资源生活，另一部分人则在内陆地区靠狩猎采集生活。起初这些人居无定所，没有固定的部落和村镇。自秘鲁传来农耕文化后，印第安人开始用石块搭建房舍，建筑防御堡垒，这才真正开始定居了下来。公元600-1000年间，蒂亚瓦纳科文明（一个庞大的印第安古城）在秘鲁兴起之后，通过交易和征服活动将制陶、纺织和建筑技术传给了智利的印第安人。
