错过佟毓婉，是周霆琛最大的痛苦，但他依然在佟毓婉结婚的那天，出现为她送嫁。
周霆琛会因为佟毓婉说的一句，抽烟对身体不好，而扔掉刚点燃的烟。
他总会在佟毓婉遭遇危险的时候及时出现，挺身相救。
他曾承诺过一生只爱佟毓婉一人，于是他真的做到了终身未娶。
周霆琛与佟毓婉，两人明明相爱，却不能相守，只能彼此遥遥相望，将爱而不得的苦，深深地埋藏在心里，有些人错过了，就是一辈子。
满清皇族佟佳鸿仕之女佟毓婉，年幼之时，曾在跟随父亲上京任职之时，被土匪绑架，后落入操控儿童乞讨的烟鬼周鸣昌之手。
佟毓婉不肯服从周鸣昌，上街乞讨，遭遇虐打，幸得周鸣昌之子，周霆琛所救，他为了救佟毓婉甚至自断了一指，这便是他们缘分的开端。
谁知，佟佳鸿仕因猜测周霆琛与绑匪之间有关系，不但不感谢他救出自己的女儿，还拿钱来侮辱周霆琛，年幼的周霆琛不但被断了一指，还遭遇羞辱，只能拿着钱悲愤而去。
被周鸣昌绑架并打死的孩子中，有一个是黎家走失多年的小少爷，黎家少爷被逃出的周鸣昌魔爪福根埋葬，之后，福根冒认充了黎家少爷的身份，成功回到黎家。
黎广德面对失而复得的儿子欣喜不已，得知儿子的遭遇后，便在儿子的带领下，来找周鸣昌报仇，周鸣昌为了自保，不顾妻子，翻墙跑了。
最终，当周霆琛回到家的时候，只见到了被殴打致死的母亲，周鸣昌欺骗周霆琛，令他误以为是佟毓婉的家人害死了自己的母亲，年幼的他，心里便埋下了仇恨的种子。
十年后，佟佳鸿仕成为了上海滩，华商商会的副会长，而周霆琛在日本人刺*沈之沛将军的时候，挺身相救，立下了功劳，留在了将军身边。
后来，周霆琛以佟家积欠军饷为由，拿走了佟家的房契作为抵押，命令佟佳鸿仕七日内交出军饷，华商商会会长杜瑞达在关键时刻帮助了佟佳鸿仕，谁知周霆琛拿到了军饷却不归还房契，而是让佟毓婉来他这里取回。
周霆琛因丧母之恨，对佟毓婉羞辱折磨，令生性高傲出身高贵的佟毓婉痛苦不已，然而哪怕佟毓婉被折磨得濒临崩溃，却始终没有向周霆琛低头认输。
于是，周霆琛便与佟毓婉打赌，若她能够收回泾街最难缠的三家商铺的房租，便将佟家的房契归还给她。
佟毓婉一介女流，又不了解情况，起初，处处碰壁，根本无人理会她，更别提收回房租了。
但她颇有经商头脑又生性善良，不但在台风来临之际，拼命帮助商家保住店铺，还利用台风的商机做生意，成功收回了房租。
周霆琛也是因此，对佟毓婉刮目相看，他们之间逐渐有了不一样的情感，而杜瑞达也相中了佟毓婉经商的天赋，想要为自己的儿子杜允唐求娶佟毓婉。
然而杜允唐得知后，却不愿意，因为此时，他已经对金夫人沙龙中美丽的少女青萍一见钟情。
周霆琛竟然推荐佟佳鸿仕为将军参政，佟毓婉不知周霆琛是什么意思，便约他出来见面，在他们初次见面的地方，却见到了周霆琛开枪*人，被吓晕在了周霆琛的怀里。
佟毓婉与周霆琛的感情不断升温，可周霆琛却忽然得知，上海滩鸦片生意的幕后之人竟然是自己的父亲周鸣昌，周霆琛因痛恨鸦片与周鸣昌反目，然而周鸣昌却不断的提醒周霆琛，他在娘胎里就染上了鸦片，所以他也不过就是潜在的烟鬼罢了。
此时，金夫人想要将青萍送给周鸣昌，谁知青萍竟然半路逃跑，佟毓婉意外救下青萍，将她安置在自己的婉居之中。
