报恩寺塔位于莆田市荔城区镇海街道东岩山报恩寺内，建于宋绍圣年间（1094—1097），塔身坐北朝南，占地面积49平方米。1996年，报恩寺塔被省政府公布为第四批省级文物保护单位。上月16日，第八批全国重点文物保护单位公布，报恩寺塔名列其中。
资料显示，报恩寺塔为保存完好的宋代石塔，造型古朴浑厚，是东南地区古建筑断代的重要标尺。同时，报恩寺塔见证了佛教文化在东南地区的传播与兴盛，对于研究北宋时期的佛塔建筑、宗教文化、雕刻艺术等方面具有重要的价值。
在莆田市荔城区东岩山山麓，有一清静洗尘之处，名曰东山报恩寺。
报恩寺
报恩寺始建于宋淳化元年(990），寺院隐于闹市，南面斜坡开阔，四周林木葱郁，环境清幽。迈入山门，凉风徐徐，大院内左右各矗立着一株百年龙眼树。
穿过天王殿，沿一侧石阶拾级而上，大约20步便可看到报恩寺塔。报恩寺塔位于寺内大雄宝殿与观音殿间的中轴线上，为三层八角楼阁式石塔。边长4.4米，须弥座高1.2米，塔身通高约13米，由米色花岗岩砌就，底部及檐角位置多处风化斑驳，呈青灰色，质感沧桑，岁月可鉴。
宋《营造法式》里介绍，“宋式须弥座仿木构意向明显，纤细俏巧，构造主次分明”，样式相较明清的须弥座更为灵活。走近细看，报恩寺塔须弥座束腰上有37处云状壶门，内各绘有一只奔狮浮雕，体态健美，栩栩如生。束腰下层合莲上饰卷草纹样，牙脚、罨牙均覆莲一周。
往上看，塔身各层叠涩出檐。每层四面开拱门，第一层塔门两旁各置一浅龛，内浮雕金刚武士身披甲胄拄剑而立，造像饱满生动、线条粗犷有力，形象雄伟，颇具隋唐风格。
塔身内景
进入塔身内部，空间并不大，却给人一种空灵之感。底层塔室内壁嵌石级上通至第二层，室顶作藻井式样。报恩寺塔墙薄而塔身空，门洞大而整塔重量轻，使塔身稳定地竖立在塔基上，重心低下。塔墙内外都托出三层悬臂，以牢固地承载塔檐和上层塔墙。从力学上看，这样的结构设计能够增加塔体的抗力和稳定性，也从侧面解释了塔身至今完好无损的原因。
再看外部，塔檐和攒尖塔顶仿砖瓦刻饰，造型优美而负势竞上，塔顶的相轮塔刹以8根铁链固定于塔顶角檐脊上，顶层八角檐脊上置镇塔石佛1尊。
历史上，莆田曾发生8级以上大地震，有史料记载的共有7次。近千年来，报恩寺塔历经多次强震冲击、风霜雨露侵蚀，但整体依然没有受损，不歪不倒、保存完好，充分证明中国古代传统建筑工艺之高妙。
成为全国重点文物保护单位后，报恩寺塔似乎一夜走红，不少市民慕名前来，采访期间，记者便遇到三批访客。
游客增加是否会让这座沉寂已久的千年古塔吃不消？
须弥座及后期修复的栏楯
报恩寺负责人释明祀告诉记者，报恩寺长期对外开放参观。早期，确实有不少游客肆意攀登报恩寺塔，沿内部石阶向上，在塔身上刻画涂鸦，加之孩童在内追逐打闹，埋下安全隐患。因此，1999年，寺方将石阶以铁制护栏封锁，自那以后，游客只能在塔内一层参观。
资料显示，历史上报恩寺及报恩寺塔有过两次较大规模的重修，分别是元皇庆二年(1313)和明洪武二十年(1387)。
新中国成立后，报恩寺塔也曾遭肆意破坏，檐脊上的不少石像丢失，下落不明，塔周的栏楯残败不堪、七零八落。
据释明祀回忆，报恩寺塔最近一次修缮是在1985年。
当年，释明祀的师父释悟丹得知报恩寺塔遭破坏的情况，身在马来西亚的他毅然决定返回国内，接管报恩寺。他带了大量资金回国，对报恩寺塔的外围栏楯进行修缮，同时也对报恩寺做了简单的修葺，目前所见的院内两侧红砖檐廊就是当时一并修建的。
修旧如旧，这是古建筑重修的根本原则。“除了断裂的栏楯，其他部分都保持原样，未曾干涉。”释明祀说，当时寺里找来施工人员，用最接近报恩寺塔本体的大青石作为修复栏楯的材料，对裂缝灌了水泥浆，使栏楯得以加固。
（来源：福建日报莆田观察 记者：陈汉儿/文 通讯员：许武/图 编辑：黄斌）
