电路交换特点
1计算机数据具有突发性。
1这导致在传送计算机数据时，通信线路的利用率很低（用来传送数据的时间往往不到 10% 甚至不到 1% ）。
分组交换的主要特点
1分组交换则采用存储转发技术。
1在发送端，先把较长的报文划分成较短的、固定长度的数据段。
1每一个数据段前面添加上首部构成分组 (packet)。
1假定分组在传输过程中没有出现差错，在转发时也没有被丢弃:
1接收端收到分组后剥去首部还原成报文;
1最后，在接收端把收到的数据恢复成为原来的报文。
分组交换的传输单元
1每一个分组的首部都含有地址（诸如目的地址和源地址）等控制信息。
1分组交换网中的结点交换机根据收到的分组首部中的地址信息，把分组转发到下一个结点交换机。
1每个分组在互联网中独立地选择传输路径。
1用这样的存储转发方式，最后分组就能到达最终目的地。
位于网络边缘部分的主机和位于网络核心部分的路由器都是计算机，但它们的作用却很不一样。主机是为用户进行信息处理的，并且可以和其他主机通过网络交换信息。路由器则用来转发分组，即进行分组交换。路由器收到一个分组，先暂时存储一下，检查其首部，查找转发表，按照首部中的目的地址，找到合适的接口转发出去，把分组交给下一个路由器。这样一步一步地（有时会经过几十个不同的路由器）以存储转发的方式，把组交付最终的目的主机。
各路由器之间必须经常交换彼此掌握的路由信息，以便创建和动态维护路由器中的转发表，使得转发表能够在整个网络拓扑发生变化时及时更新。
