回答这个问题之前我们有必要先搞清楚什么是内变速。顾名思义内变速就是变速主要装置不直接暴露在外部，而是隐藏在花鼓之内，经过多层特殊密封材料保护。所以雨水、灰尘以及其它污染物无法进入内部对变速器部件污染和腐蚀，因此也就不用经常性维护保养。
常见的内变速自行车以内三速居多，当然也有更多变速级别的，只是特别稀少，这与它的精密程度和花鼓的狭小空间有直接关系。内变速自行车看上去跟普通单速车非常相似，只是后花鼓相当粗大，车把的右端多了一个档位调整转把或指拨。
内变速自行车的骑乘舒适性很好，比较适合老年人、女士以及一些需要骑车通勤的上班族短距离或者城市内部使用。以内三速为例，三档设计：轻、平、快（轻27%←平→快36%），因为可以变速所以在爬坡路段或者顶风骑行时会比普通单速车感觉轻松舒适，平路或者顺风骑行时速度上也会比普通单速车更快，因此很受欢迎。
而与内变速对应的就是外变速，比如我们平常最常见的山地车、公路车和旅行车等都采用的是外变速。外变速的变速部件暴露在外，主要由指拨（转把）、前拨链器和后拨链器三部分组成，现在的一些中高端山地车很多都是采用单盘设计所以没有前拨链器。
