有人说，药师的工作很简单啊：坐在窗口坐，把药盒往患者面前一摆，嘴里念到：“一天三次，一次一片，饭后服用，您的药齐了。”
就这么一句，没啥技术含量啊。
这种观点，都是老黄历了。现在很多药，已经不是“一天三次、一次一片”，一天只服用一次的药物越来越多，还有一周一次、半年一次乃至一年用一次的药物。
这时间间隔差距真是天上地下，其中有什么秘密呢？
今天，就拿高血压病管理中，几个常见的药物类型为例，探寻一下其中的奥秘。
大家都知道高血压会对心血管系统、肾脏等重要器官会造成伤害，高血压危象等极端状况下，还会危及患者的生命。于是，如果降压药物能够迅速达到降压目标，那是极好的。
于是，人们就想寻找一种能够迅速达到降低血压到目标值的药物。硝苯地平，就挺符合这个要求。
但是这个硝苯地平，降血压是个“急性子”，降低得快，持续时间却是很短。
作为一名“快枪手”，应用硝苯地平降低血压，存在以下三个问题，必须要予以考虑。
一，血压降得那么快，会不会给靶器官造成伤害？答案是：有可能会。
二，按照要求应该一天三次吃药，但是由于睡觉或其他原因，间隔时间不一致，这样会不会造成血压的波动？答案是：会造成波动。
三，血压出现波动，是否需要予以关注？答案是：必须关注，尽量避免。
看来，作为一个药物，未必是起效越快，效果越好。
但是这句话不适用于某些急症的患者。例如遇高血压危象的时候，常用的药物硝普钠，起效更为迅速，一到两分钟之内就可以降低血压。不过如不是持续用药，五分钟左右药劲儿就过去了。
药物在体内能够起多长时间的作用，也就是持久度，的确需要重点考察。
那么，由谁来决定药效能够持续多久呢？有没有一个参数，可以用来考察药物的持久度呢？
半衰期？这个词听上去，感觉有点怕怕——清楚地记得，日本福岛核泄漏事件中，就常会提到这个词儿。放射性元素不断衰变成别的物质，衰变掉原有物质的一半所需要的时间，为该元素的半衰期。
例如与福岛核泄漏相关的钌106半衰期是大约130天，铯137的半衰期是大约30年，锝99的半衰期大约是大约21.1万年，碘129 的半衰期大约是1570万年……
这药物的半衰期，是什么意思呢？
吃下一片药，人体吸收，药物有效成分进入到血液中，药物开始发挥药理作用。
药物不会永远存在于人体中。或者被肝脏这个人体化工厂代谢成别的物质，或者被肾脏过滤到尿液中，还有的被排泄到粪便中。
不管是走哪条路，条条大路通罗马，体内的药物越来越少，药物最终都会消失。这个过程被称之为药物的消除。
大部分药物，是按照一级速率进行消除。所谓的一级速率，就是每隔一段时间，体内的药物浓度下降的比例是固定的。
就好比，某个大胃王面前摆了八碗面条。第一个小时，他吃了四碗；第二个小时吃了两碗，第三个小时吃了一碗，第四个小时吃了半碗。总之，每过一个小时，大胃王吃掉面前所有面条的一半。
这面条被大胃王消灭掉的“半衰期”，就是一个小时。
同样的道理，某药物在人体中，如果是一个小时消除掉总量的一半，那么这个药物的半衰期就是一个小时。
前面提到的硝普钠，其本身的半衰期极短，只有2分钟左右。因此，作用也就持续数分钟，维持药效就必须通过持续的静脉输注来达到。但硝普钠没有药理作用的代谢产物进一步消除，半衰期就很长，肾功能正常的患者也需要7天。
硝苯地平的半衰期也挺有意义，具有两个半衰期。半衰期α是2.5至3个小时，半衰期β是5个小时。这是由于硝苯地平的消除不是严格的一级消除速率。即便如此，硝苯地平的降血压效果也就维持4至8个小时。
理论上说，是这样的。
例如和硝苯地平同样属于二氢吡啶类钙离子拮抗剂的氨氯地平，其终末半衰期达到了35至50个小时。
算起来，吃下一片之后，需要两天两夜的时间，体内的氨氯地平才消除掉一半出去。
由此衍生开来，氨氯地平的应用有以下两个特点：
一，一天一次服用即可，如果某天偶尔漏服了一片，也没有必要补服，第二天照常服用即可（还是不要漏服的好。原因看下一条）。
二。氨氯地平需要连续服用一段时间之后，大约一周，体内的药物浓度才会达到一个稳定的水平，同时发挥相应的降血压作用。连续服用 的重要性也在此体现出来。
换句话说，用了一周的时间做好体内药物的积蓄，才达到了理想的药效。
这句话，同时也暴露出长半衰期药物的隐患：万一出现了严重不良反应，包括过敏反应等，体内消除时间更长，恢复起来需要花费更长的时间。
此外，太长的半衰期，就存在有积蓄中毒的风险，前面提到的硝普钠，其代谢产物的半衰期就很长，肾功能正常的患者需要7天，如果肾功能不好，则需要更长时间消除，更有可能在体内积蓄，出现中毒。
从患者的角度来看，一天一次吃药最大的好处是：省事儿。
从医学的角度来看，一天一次吃药最大的好处是：平稳。
就高血压来说，一天一次刚刚好。时间间隔过长，反而容易遗忘。
一天一次吃药，的确可以获取更好的依从性。但是某个药物的半衰期，是由药物结构本身决定的，是一个“胎里带”的参数，没办法改变。
很多药物本来很优秀，就是半衰期短。硝苯地平就由于半衰期短，大大限制了其使用范围。
有办法。做成缓释制剂或是控释制剂。
缓释制剂或是控释制剂吃进肚子里之后，并不是立即就“土崩瓦解”释放所有的药物，而是像是只开了一个小口的水闸，慢慢地放水。本来四个小时就能放空的水库，可以做到恰好一天一宿才全部放空。
硝苯地平控制片，脱胎换骨，成为了一款很优秀的降血压药。
还有更多的降血压药，也多是一天一次服用。
如此设计药物，就是为了养成良好的服药习惯，达到平稳降压的目的。
正可谓是，“一天一片降压药，控制血压很重要。研究明白半衰期，最终达到好疗效”。
