一、基本情况
1.1自然地理。达拉特旗和准格尔旗靠近鄂尔多斯的城区东胜区和康巴什区。达拉特旗在市区以北，与包头以黄河为界，辖区包括沿黄河平原、库布齐沙漠（有知名景点响沙湾）和南边的丘陵。准格尔旗位于市区以东，与呼和浩特、包头以黄河为界，多丘陵，县城薛家湾镇海拔约1150米，县域的准格尔煤田称全国最大。东胜区距离主城区康巴什区约20公里，中间正在被工业区填满。鄂托克前旗在鄂尔多斯西部，与宁夏和陕西接壤，县城敖勒召其镇在一片海拔约1350米的平原上，县域的上海庙镇规划水平不亚于普通地级市。霍林郭勒为通辽的一座煤炭资源型县级市。
1.2面积与区划。霍林郭勒面积只有585平方公里，在内蒙古只相当于1个乡镇的大小。实际上霍林郭勒本来就只有1个乡，加上4个街道办。街道办的数目代表了城建规模和城市化水平。霍林郭勒乡镇：街道办=1：4，与东胜区3镇12街相同，霍林郭勒的城镇化比例很接近东胜区，但城市规模无法相比。达拉特旗6个街道办也不小，全县8241平方公里相当于14个霍林郭勒大小。以霍林郭勒为单位的话，准格尔旗7692平方公里相当于13个霍林郭勒。鄂托克前旗12221平方公里相当于21个霍林郭勒。
1.3户籍人口。鄂托克前旗面积如此大，却只分为4个镇，原因是只有8万多人口，比霍林郭勒市还少2000。东胜区、达拉特旗和准格尔旗3县互为邻居，都是14到15个乡镇街，且人口较多，东胜区27万，准格尔旗33万，达拉特旗37万。计算人口密度，霍林郭勒市与东胜区在同一水准，都在195人每平方公里左右，高于全国平均水平（151人每km2）。达拉特旗和准格尔旗在同一水准，都约在45人每平方公里。鄂托克前旗人口人口稀少，7人每km2。
