鄂尔多斯（Ordos）蒙古语意为“众多的宫殿”。是内蒙古自治区下辖地级市，位于黄河几字弯河套腹地，地处内蒙古自治区西南部，西北东三面为黄河环绕，南临古长城，毗邻晋陕宁三省区。鄂尔多斯市辖2区7旗，东部、北部和西部分别与呼和浩特市、山西省忻州市，包头市、巴彦淖尔市、宁夏回族自治区、阿拉善盟隔黄河相望，与乌海市隔甘德尔山接壤；南部隔长城与陕西省榆林市接壤。地理坐标为北纬37°35′24″-40°51′40〞，东经106°42′40〞-111°27′20〞。东西长约400千米，南北宽约340千米。总面积86752平方千米。
鄂尔多斯经济增速连续15年全内蒙古第一，人均GDP已超过香港，鄂尔多斯不仅是内蒙古的经济强市，更是改革开放30年来的18个典型地区之一。呼包鄂城市群的中心城市，被自治区政府定位为省域副中心城市之一。鄂尔多斯是国家森林城市、全国文明城市、中国优秀旅游城市、全国最具创新力城市、全国生态园林城市、排名中国城市综合实力50强、位列全国安全城市第19名、全国首批资源综合利用“双百工程”示范基地。
2017年，鄂尔多斯市复查确认继续保留全国文明城市荣誉称号。
历史沿革
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先秦时期
秦长城遗址
鄂尔多斯历史悠久。距今14万到7万年前，“河套人”就在伊克昭盟乌审旗境内的萨拉乌苏河（又名无定河、红柳河）流域繁衍生息，创造了著名的古代“鄂尔多斯”文化，史称“河套人文化”。
大禹建立国家后，把国家分为九州，此时的鄂尔多斯为雍州所辖，而鄂尔多斯的西南部则属渠搜国所管。
成汤灭夏后，夏因君主的儿子獯鬻带着眷属逃到渠搜避难，从此之后，鄂尔多斯的西南部被獯鬻所统。商朝建立后，鄂尔多斯西南部被划为鬼方。
商朝灭亡之后玁狁民族的军事力量日渐强大，威胁着西周的安全，周宣王于公元前827年和822年，分别派大将南仲、尹吉甫两次进攻玁狁，并命令南仲在萨拉乌素河、榆溪河沿线要地筑城设防，历史上被称为朔方城，在今鄂尔多斯东北部置榆中。
公元前5世纪末，今鄂尔多斯东部的准格尔旗一带为魏国行政辖区，名上郡。
公元前328年，魏被秦战败，魏把上郡割让于秦。此后，秦国*掉义渠王，在鄂尔多斯西南部的鄂托克前旗、鄂托克旗及其相邻地区设置了北地郡，其余地域为楼烦等游牧部落的聚居区。
公元前306年，赵国打败林胡、楼烦，在鄂尔多斯东北部一带设置云中郡、九原郡。战国后期，鄂尔多斯东部地区一直为秦国所有。
秦汉时期
统万城遗址
公元前221年，秦始皇统一中国，在今鄂尔多斯一带设立郡、县：鄂托克旗、鄂托克前旗一带属北地郡，准格尔旗、伊金霍洛旗东部一带属云中郡，达拉特旗、准格尔旗北部一带属九原郡，乌审旗、鄂托克前旗、伊金霍洛旗南部一带属北地郡，四郡下辖34个县。此时的鄂尔多斯地区有两个历史称谓，即“新秦中”、“河南地”。
公元前127年，西汉在今鄂尔多斯达拉特旗北部地区设五原郡，郡下设河阴、曼柏、高兴三县；杭锦旗一带设朔方郡，郡下设临戎、沃野、临河、广牧、朔方、呼遒、渠搜等县；准格尔旗北部地区设云中郡，郡下设沙南县；在今准格尔旗东部及东胜区、伊金霍洛旗相关地区设西河郡，郡下设谷罗、富昌、美稷、增山、虎猛、大成6个县；在今乌审旗一带设上郡，郡下设奢延、白土、高望3县。
公元121年，西汉为了管理投降汉朝的匈奴人，在鄂尔多斯地区设立五个属国，即上郡、西河郡、五原郡、朔方郡、云中郡。
公元10年，王莽篡权后，为控制今鄂尔多斯地区，将朔方郡改为渠搜郡，五原郡改为获降郡，云中郡改为受降郡，西河郡改为归新郡。
鉴于国家财政困难，汉光武帝刘秀决定减少一些地方行政机构，于公元35年（建武11年）和公元44年（建武20年）先后撤销朔方郡、五原郡，将今鄂尔多斯地区归并州（今太原市）领有。
公元47年，匈奴萸踺日逐王比归附东汉，比自立为呼和邪单于，据有今准格尔旗纳林一带。
公元50年，东汉又将今鄂尔多斯地区分隶于朔方郡、五原郡、云中郡、河西郡、上郡。朔方郡辖有今鄂尔多斯杭锦旗南部、鄂托克前旗一带，下辖朔方县、广牧县、大成县；五原郡辖有达拉特旗和准格尔旗的北部一带，下辖河阴县、曼柏县；云中郡辖有今准格尔旗东北部地区；下辖沙南县；河西郡辖有今东胜市、伊金霍洛旗和准格尔旗西南部一带，下辖美稷县、平定县；上郡辖有今伊金霍洛旗南部和乌审旗一带，下辖榆林县、奢延县。
东汉灵帝刘宏登基之初（公元168年），由于农民起义的冲击，东汉王朝已无法维持对全国的统治，公元188年，南匈奴摆脱东汉管辖，鄂尔多斯被北方匈奴、乌桓、鲜卑、羌等少数民族开为游牧区。
北朝时期
