洪秀全有个族弟叫洪仁玕，虽然也跟洪秀全一样科考失败，但他自幼爱读天文地理，史书之类的，教过一段时间的村塾，后来被清兵围攻，逃脱后去了香港生活，算是开阔了眼界。
1859年，洪仁玕回到天京，便立刻被洪秀全重用，任命为军师。
由于他对西方文化比较有见识，改地名这事便让他来主理。
太平天国改名有个基本要求就是，要像历代皇帝那样，避讳所有王的名号；其次，天国其他统治高层的姓名都不能涉及；第三，天子才能用的龙和王之类的特殊字词，也不能使用。
这一下，就给改名横加了不少条条框框。金陵改天京还好，能从字面意思上看懂是天国都城、京师的意思，可其他地方就改的啼笑皆非了。
由于当时太平天国占领的是南方，北方还牢牢掌握在清廷的手中，相对于南方来说，北方的政权就是有罪的，于是洪秀全将北京周围的很大一片地区凑在一起，起了个“罪隶”的名字，包括北京、天津，及部分华北地区，因为这里是清朝的政权中心所在地。
山东和山西因为含有冯云山的山字，被改成了珊西和珊东；云南有个云字，也触了冯云山的霉头，改成芸南。贵州避讳萧朝贵的名字，改成桂州。
而太平天国起家的广西省，就必须得有个福气满满的名字了，叫桂福。于是这桂州和桂福放在一起看，还以为是一个省下属的地区。
东北被改得最过分，因为满人的起源是在东北，吉林因为有个吉字比较吉祥，保住了没改，黑龙江被改成乌隆江。
