恩格尔系数是指居民家庭中食物支出占消费总支出的比重，是国际上惯用的衡量一个家庭、地区、国家生活水平的指数。19世纪德国统计学家恩格尔根据统计资料对消费结构变动总结的规律：一个家庭收入越少，家庭收入中或者家庭总支出中用来购买食物的支出所占的比例就越大，随着家庭收入的增加，家庭收入或者家庭总支出中用来购买食物的支出将会下降。
根据联合国的标准，一个国家和地区恩格尔系数在60%以上为贫穷，50%-60%为温饱，40%-50%为小康，30%-40%为相对富裕，20%-30%为富裕，低于20%为极其富裕。
改革开放以来，我国国家经济不断发展，居民收入不断提高，恩格尔系数都在不断降低。我国引入恩格尔系数开始到现在，经历了三个关键节点，第一个关键节点，是1996年，恩格尔系数首次跌破50%百姓温饱问题解决，开始朝着小康迈进。第二个关键节点，是2002年，恩格尔系数首次跌破40%百姓生活开始朝着相对富裕迈进。第三个关键节点是2017年，恩格尔系数首次跌破30%，全民开始朝着富裕的目标努力。这三个不同的关键节点就能够看出我国经济整体发展的脉络，同时也能感受到改革开放之后，我国经济发展带来的居民生活水平的提高。
恩格尔系数是事业单位考试经济常识中常见的专有名词，在考试的过程中以理解性考查为主： 示例：
【试题练习】1.(单选)朋友见面打招呼，过去是“吃饭了吗”，如今流行“搬新家了吗”“旅游了吗”“进修了吗”，这种现象可以反映出_____?
A恩格尔系数时小时大 B恩格尔系数变大
C恩格尔系数变小 D恩格尔系数不变
【中公答案】C。解析：本题考查的知识点是恩格尔系数，理解性考查，从吃饭了吗到搬家、旅游、进修代表生活水平提高了，恩格尔系数变小，本题选C。
【试题练习】2.(单选)小明2月食物支出2500元，交通费话费共1000元，化妆品2000元，听音乐会500元，购买股票2000元，小明2月的恩格尔系数是多少?
A41.67% B31.25% C45.45% D71.43%
【中公答案】A。解析：本题考查的知识点是恩格尔系数，理解性考查，恩格尔系数是食品支出占总支出的比例，根据本题的数据，购买股票不属于消费支出，跟本题无关，所以小明的恩格尔系数是2500÷(2500 1000 500 2000)=0.41666666666…，本题选A。
【试题练习】3.(单选)经测量一个地区的平均恩格尔系数是38%，代表这个地区的人民生活水平是_______?
A富裕 B温饱 C小康 D相对富裕
【中公答案】D。解析：本题考查的知识点是恩格尔系数，识记性考查，根据联合国的标准，一个国家和地区平均家庭恩格尔系数在60%以上为贫穷，50%-60%为温饱，40%-50%为小康，30%-40%为相对富裕，20%-30%为富裕，低于20%为极其富裕。所以38%代表这个地区人民的生活水平是相对富裕，本题选D。
【试题练习】4.(单选)下列国家中，哪个国家恩格尔系数最低?
A日本 B中国 C印度 D马来西亚
【中公答案】A。解析：本题考查的知识点是恩格尔系数，理解性考查，生活水平越高的国家，恩格尔系数越低，日本为发达国家，中国、印度、马来西亚为发展中国家，所以本题中恩格尔系数最低的是日本，本题选A。
