▲运-20出色的平台赋予了运油-20可观的总燃油量
“超过110吨”是个让人骄傲又有些迷茫的数据，毕竟向来极度重视空中加油的美国空军，其新一代主力加油机KC-46A总载油量只有96吨略多，运油-20A能超越其10吨有余实在是让人有些难以置信。而事实上，著名的美制KC-135加油机总载油量只有约90吨，而KC-46A早年发展时，由于处在经费紧张的2001年，因此选择了高度成熟的波音767-200机体，在降低成本的同时，也使得其总载油量只有约18万磅（约80吨）。后期美军空军意识到这个数值过低，要求波音公司进行改进，最终波音是将波音767-300的机翼加上来（对运输型号来说，机翼是最大的燃油储存位置），甚至连机舱地板下的行李储存空间都挤出来冲入6000磅燃料，才算是满足美国空军的需求。
▲KC-46A是受到时代限制的产物
换句话说，KC-46A总燃油量偏低，是被早年过渡追求经济性的想法耽误的，而其他国家可不存在这种情况。其中，欧洲空客基于A330-200机身发展而来的A330MRTT加油机，总燃油量达111吨，不仅装备了英国、法国、德国，而且还外销到韩国、新加坡、澳大利亚等国家，是一款非常出色的大型加油机。而俄罗斯航空工业，基于最新型伊尔-76-90A运输机（就是原来伊尔-76换装PS-90A发动机，并进行现代化改进的产物）发展的伊尔-78M-90A加油机，总燃油量更是达到122吨的高度。相比之下，国产运-20A作为一款比伊尔-76更优秀的军用运输平台，衍生的运油-20A才刚刚超过110吨，不仅非常正常，而且未来还有很大的进步空间。
▲俄制伊尔-78M-90A加油机总燃油量数值很高
欧洲A330MRTT加油机由于总燃油量可观，应用范围和生产数量不俗，在有些资料中被称为全球最大的加油机。但事实上，真正的全球最大现役量产加油机型号，其实是美国空军的KC-10A，这款基于DC-10宽体客机发展的大型装备，总燃油量超过180吨，是当之无愧的巨无霸（目前伊朗空军还装备着，4架基于波音-747发展而来的KC-33A加油机，总载油量超过206吨，但性能老旧且不具备发展潜力）。而紧随其后的则是苏联空军遗留的伊尔-78M，总燃油量约138吨，目前仍然有超过10架在俄军中服役。其之所以能高于现代化的伊尔-78M-90A，是因为苏联时代的伊尔-78M将机舱进行了彻底改进，每一分潜力都压榨到极致，而新时代的伊尔-78M-90A则秉承多用途思想，要求具备短时间转换成运输机的能力。
▲造型独特的KC-10A加油机辨识度很高
国产运-20A目前并不是完全体，未来在搭载推力更大的国产发动机后，运力还有进一步增加的潜力，这意味着总载油量更高的运油-20将会在未来出现。而旧时代伊尔-78M的极限设计，虽然不再受新时代欢迎，但为了保证远程战略轰炸机机的使用，改造出少量极限型号也不是不可能。在这两种增益的支持下，基础平台优秀的运油-20发展出超过伊尔-78M，总载油量高于138吨的型号非常有可能。再考虑到目前拥有全球最大加油机称号的KC-10A，已经服役近40年，未来即将退役，那么运油-20问鼎全球最强加油机，成就属于自己的辉煌，也就指日可待。
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