在电子游戏中，经过精心设计的动物总是惹人喜爱。这些动物的外观也许是美术团队的成果，行为则由无数行代码决定，从而让你觉得它们有血有肉。从《对马岛之魂》中的狐狸、野猪，到《巫师3：狂猎》中的狼群或奇幻生物，动物是许多游戏构建世界观的关键组成部分之一。
为了让这些虚拟动物显得栩栩如生，开发团队需要付出大量玩家并不知晓的工作，包括进行广泛的调查研究，以确保它们的行为与现实类似。一旦某行代码出错，就有可能破坏玩家的沉浸感，或者毁掉一段重要的过场动画——2008年的动作游戏《刺客信条》中，玩家们惊讶于游戏里可以骑马，也失望于马的行为和动作还有些许不自然。
从那时开始，游戏界的动物“仿生”又有了长足的进步。
《刺客信条》中的大部分时间需要依靠骑马旅行
自然之美
动物不仅仅是布景，还能给玩家带来强烈的真实感。“动物有助于让游戏世界充满活力，并能显示出不同生物群系的特点。”《对马岛之魂》首席系统设计师帕克·汉密尔顿说，“沼泽中跳跃的青蛙，或是当你靠近时飞走的野鹤，这些动物会让人们觉得自己正置身于不同风格的场景里。”
如果游戏世界里缺少逼真的动物，人们可能很难暂时去相信那些虚构的事物，沉浸于游戏之中。“我们希望创造一个真实可信、极具沉浸感的世界。”《刺客信条：英灵殿》创意总监贝诺特·里奇说，“所以动物可以让生物群显得更丰富，也更接地气。就玩法而言，动物很容易让玩家联想到古代挪威人经常做的事——狩猎、钓鱼和收集。”
玩家可以在“刺客信条”系列游戏中抚摸猫狗，并且还有“笑摸猫头”这样的奖杯奖励
在《对马岛之魂》《刺客信条：英灵殿》中，玩家可以自由漫步于荒野中，你可以看到蹦跳的兔子或是悠闲的鹿群，正好可以停下脚步，欣赏自然风光，在激烈的战斗后获得短暂的休息。从某种意义上讲，各种各样的动物让这些平静时刻显得更加特别。
“刺客信条”系列中，渡鸦或苍鹰是游戏主角的好伙伴，可以帮助他观察周围环境，甚至辅助战斗。《对马岛之魂》里，动物又成为玩家探索游戏世界的向导——狐狸会引导玩家去获得新盔甲，鸟儿会带着你前往秘密地点。汉密尔顿解释说：“我们要确保对马岛对玩家具有吸引力，并帮助他们感受境井仁与这座岛屿之间的联系，以及他为什么要为了拯救对马岛而战。”
跟随引路的狐狸会来到稻荷神社获得特殊道具
灵动之姿
虽然这些游戏里的动物非常重要，但往往需要开发团队进行大量工作，并适当做出一些取舍。开发者不可能将公元前872年的英格兰，或公元1274年日本的所有动物都放入到游戏里，尤其是考虑到制作每种动物都得耗费大量精力。
作为《对马岛之魂》的开发商，Sucker Punch Productions非常注重对真实世界中动物的“还原”。
“梅花鹿在日本非常神圣，所以它们不能在游戏里被猎*，这很重要。”汉密尔顿说。他透露，为了确保游戏对动物的描绘足够逼真、尊重现实，Sucker Punch进行了广泛的研究，力求尽可能准确，甚至包括为马匹做动作捕捉。
在《刺客信条：英灵殿》中，育碧有选择地添加了一些动物，并确保它们在游戏里都能发挥作用。“因为预算有限，所以我们明确了制作方向，让每个类别的动物都有特定功能。”里奇解释道，“比如鸟儿是为了增添游戏的视觉吸引力，我们还设计了猎物和捕食者，当你找寻食物或者打猎时，有可能被它们伏击。当然还有淡水和咸水鱼，因为维京人喜欢捕鱼。”
“我们做了大量研究，看了很多纪录片，尽可能全面了解它们，另外也会跨项目分享这些知识经验。”不过，从小就和家人一起捕鱼狩猎的里奇也知道，开发团队不能把动物设计得太逼真。“这毕竟不是纯粹的模拟，玩家可不想在游戏里花费数小时钓鱼或捕鹿，却因为不小心踩到一根树枝将它们吓走。”
