文：吕泽龙
云南云龙，一片位于中国西南角的土地，这片海拔较高的亚热带地区孕育了不少生灵，而这生灵也包括同人类生活的沼泽水牛和家牛，在云龙县的检槽乡，放牧的家牛随处可见，而沼泽水牛到少在水田里面可以露脸，倒也出现在了牛棚中。
这两种牛早在我们未抵达欧亚大陆之前，它们的祖先就早已存于欧亚大陆之上。
约莫在早更新世（260至220万年前），一群长着大角的巨兽就游荡在欧亚大陆的土地上，古生物学家们一发现它们的化石便会称之为“真牛”，因为它们，这些家牛的老前辈在解剖形态上是与家牛接近的。
研究着这些远古巨牛留下来的角心和狭齿，古生物学家们开始摸索起了这些牛的来“牛”去脉，也探索起了这些牛的晚辈在之后会和一群来自非洲的“直立猿”结下怎样的不解之缘。
更新世时期的中国牛
图源：https://mp.weixin.qq.com/s/vRag65arZPrfkw39udozKQ
距今大约25万年前，家牛的近祖出现了－－这便是游走于欧亚大陆以及北美的原始牛，它们巨大的尖角，以及强壮的身体，可谓是威武霸气。这类体重不下一吨的巨兽曾经被古罗马的统治者描述为“略小于大象，不怕人兽，难以驯服”的巨怪。
当人类与原始牛相遇的最初时期，手持着飞石大棒的人们第一反应是把它们看做不可或缺的猎物。在欧亚大陆的很多古文明遗址中，不难发现许多精美的原牛岩画以及大量布满致命创伤的原牛骨骼。而在另一边，古老真牛的另一支晚辈－－水牛属则在亚洲多地遍地开花，什么王氏水牛，德氏水牛，圣水牛等多种水牛在从中国东北到印度和东南亚的大地上行走。而此时的人也好，原牛和水牛也好，并没有想象到，它们将在寒风吹起的仙女木花朵飘散，许多巨兽灭绝之后，走到一起，互相影响彼此。
野生原始牛，
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牛科牛族动物（就是我们平常说的牛）系统演化树，
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（注：这里指新仙女木事件，新仙女木事件标志着最后一次寒冷期的结束，而有观点认为这一气候变化影响到了人类进入农耕文明。此外许多大型动物也在此事件之后灭绝）
当仙女木的花吹散之后，两河流域的中东人在约一万年前将那些“桀骜不顺”的原牛驯化了，根据线粒体DNA的相关研究，今天地球上所有的十多亿头家牛的祖先都是源于两河流域一群被驯化的一小群原牛（在两河流域被驯化的原始牛之后代是为普通牛，黄牛和奶牛都属于普通牛）。
而这些家牛在驯化的路上，成为了给人民提供蛋白食物的原料，也成了牛哄哄的“打工牛”－－在那个农耕时代没有牛帮着耕地是真的难。同时它们的个子也变得比祖先小了不少，牛角也变得短小起来甚至没有角。
稍晚一点，印度河畔的原始牛被驯化成了家牛的另一亚种－－瘤牛。而在约10660年左右的一块来自中国东北的原始牛下颌骨化石有人类驯化的痕迹（齿部磨损较重痕迹），有人也提出可能有原始牛在东北被驯化了－－当然具体驯化结果如何，现代家牛有没有流着这些东北牛的血脉，就不得而知了。
