其实，戈尔巴乔夫一直是苏联高层中的“缓和派”，这个“缓和派”并不是说戈尔巴乔夫“亲华”或者是“亲美”，他只是基于实际情况，认为苏联应该缓和与中国的紧张关系而已。
在他从1983年主管经济开始，中苏经贸就明显升温，1983年中苏贸易总额为6.7亿美元，比1982年增加了175%，到了1984年则达到11亿美元，比1983年还增加了60%。也正是在1984年年底，苏联部长会议第一副主席阿尔希波夫访问中国，两国签署了多项涉及经济、贸易、科技交流的协议。
而到了戈尔巴乔夫正式执政的1985年，中苏经贸往来持续爆发性增长，总金额达到18亿美元，比1984年增加了73%。
可以说，中苏关系正常化最初就是从戈尔巴乔夫主政的经贸往来开始的。
1987年1月，苏联开始从蒙古撤军，苏联终于做出了实质性的动作，中苏关系的坚冰开始消融。
为了体现想跟中国关系正常化的诚意，戈尔巴乔夫多次公开表示愿意同中方*会面，具体地点可以由中方定，无论是在苏联还是中国，在陆地还是海上。
他还宣布从1989年起，两年内在亚洲地区单方面裁减军二十万人，撤销中亚军区，太平洋舰队也要裁掉十六艘军舰。
有鉴于此，两国外长于1988年底和1989年初完成了互访，并发表了中苏关于柬埔寨问题的九点声明，双方还商定了戈尔巴乔夫访华日期。
