清政府在平定准噶尔期间，曾组织一部分汉族商人进行随军贸易。他们跟随清军，深入到蒙古草原各地，贩运军粮、军马等军需品，同时与蒙人做生意。这些“旅蒙商”绝大多数是清廷命名为“皇商”的山西商人，他们为清军的军事行动保证了后勤之需，清政府也给予了这些商人独占其利的经商特权，使他们大获其利。
从清代1644年—1840间，山西商人的货币经营资本逐步形成，还开拓了国外市场，从陆路对俄、蒙贸易最早最多的是山西人，不仅垄断了中国北方贸易和资金调度，而且插足于整个亚洲地区，甚至把触角伸向欧洲市场。从南自香港、加尔各答，北到伊尔库茨克、西伯利亚、莫斯科、彼得堡，东起大坂、神户、长崎、仁川，西到塔尔巴哈台、伊犁、喀什噶尔，都留下了山西商人的足迹。当时中国从陆路对俄、蒙贸易最早最多的是山西人，在迪化（乌鲁木齐）、莫斯科、库伦、科布多、彼得堡等十多个城市，都有过山西人开办的商号或分号。在朝鲜、日本，山西商人的贸易也很活跃，榆次常家从中国输出夏布，从朝鲜输入人参，被称作“人参财主”；介休范家，几乎垄断了对日本的生铜进口和百货输出。
“凡是有麻雀的地方，就有山西商人。”晋商的足迹遍布大江南北在商界以群体的形式活跃五个多世纪，经营范围十分广泛，创建中国最早的银行“票号”，执中国金融界之牛耳。创造了亘古未有的世纪性繁荣，在亚洲大地上留下了灿烂的商业文化。
*虎口见证了太多的金戈铁马，周征猃狁，汉伐匈奴，隋唐伐突厥，宋伐契丹，明讨蒙古，清康熙玄烨帝亲自率兵出征蒙古葛尔丹，均经此地。*虎口见证了商贸往来的繁荣，有“东有张家口，西有*虎口”之称。历来山西商人“走西口”走的就是*虎口，*虎口成为晋商孕育地之一，走西口成就了晋商的辉煌。伴随着交通的飞速发展，这个繁荣了五百年的古税关也渐渐停止了运转。昌盛百年的*虎堡和平集堡随之走向衰落，仅存的残垣破屋，古道土墙向后来者诉说着昔日的辉煌。所有的一切都消失了，*虎堡的古老记忆也随着岁月渐渐消失。金戈碰击声没了，悠悠驼铃远去了。长城睡了、商号睡了、古堡也睡了。只有那首柔肠悲凉的绝唱《走西口》，还留在人们的耳畔。传唱数百年，越唱越红火。当年无数的山西人通过“走西口”而有了活路，生活有了盼头，晋商精神如是，走西口如是，但总有一种精神不会散去，那就是一个个先辈们的开拓精神永远散发着不朽的故事与传奇。
