据粗略测算，中老铁路中国段——玉磨铁路建成后，玉溪至西双版纳景洪单向客运量(40对/日)可达1000万人/年，货运4000万吨/年;景洪-磨憨单向客运量(10对/日)可达300万人/年，货运2000万吨/年。
这只是中国境内的数据，而就老挝段来看的话，潜力可谓更是惊人。越是落后的地方，发展的潜力就越大，成长速度将是几何级的。这还不包括泰国部分。
仅以老挝为例，首先影响最直接的就是旅游业和农业。
2018年，中国赴老挝旅游的人次超过80万，2019年超过100万已是板上钉钉，这是在目前没有铁路的前提下完成的。待2021年中老铁路通车之后，这个数字变为200万、300万甚至更多，并不困难。可以预见，现在选择公路抵达老挝的旅游人次90%以上将转为坐火车。
据有关机构初步估算，中老铁路开通后，光是琅勃拉邦，旅游人口将从目前的7~10万人/年剧增至75~180万人/年。
再看农业，勐腊周边国家尤其是老挝主要以农业生产为主，磨憨口岸贸易的商品也主要为商品蔬菜、水果等产品。尽管现在通关效率已经非常高，但公路货运与铁路货运比起来，其所承载的运输量显然是小巫见大巫。
除了这两个目前显而易见的产业将形成爆发式地增长，其实更有潜力的成长领域在诸如基建物资、工业设备、铁矿石大宗商品等方面。
(欣欣向荣的口岸城市勐腊)
据昆明海关数据，今年1月至6月，中老铁路建设物资出口共9.76万吨、货值达3.92亿元，同比分别增长2.4%和12.1%。出口的主要货物为建筑用料、钢材、机械设备、电气设备、工程车辆等。
此外，现在的老挝犹如七八十年代的中国，大量的省份和城市需要大规模的建设。中老铁路老挝段全长约418公里，投资规模超过370亿元，其沿线开发将带来不可估量的运力。
最近的例子就是老挝磨丁经济特区，海诚控股将在这里建设一座包括旅游、康养、金融、教育在内的产业大城，类似的“造城”运动正在或将在老挝各地涌现。在这个过程中，将需要大量诸如水泥、钢材等基建物资，老挝工业基础薄弱，绝大部分将从中国进口，都将从磨憨出站。
在云南省GDP增速今年连续数月排名全国第一、东盟超越美国成为中国第二大贸易伙伴的背景下，你还会觉得磨憨火车站太大吗?
