反而终于明白笼罩在自己身上最大的问题是什么了——内涵
既然香港不缺美女，那有学识的美女是不是就会更有优势？
找到了自己“出路”的关节点，利智直接向利永锡提出要求，她要出国留学
留学费用不少，利永锡开始犹豫
利智大打感情牌，激起了利永锡的愧疚心，就答应倾尽全力送女儿出国
利智抓住了机会，自己猛学了两个月英语就通过了托福考试
在1983年前往美国攻读经济学。
等到利智留学归来后，她的气质焕然一新，从上到下迎来了质的蜕变
迎着归来的东风，利智参加了亚洲小姐选美大赛，一路披荆斩棘拿下了冠军
当时其中一位评委倪匡甚至为利智“代言”
“如果她算不上第一，电视台我都得给烧了”
由此可以看出利智在当时一众才貌双全的港姐比赛中有多优秀
