1981年，利智的父亲回来了，他在香港那边稳定下来，也给利智找了一个后妈。
20岁的利智跟着父亲移居香港，但是没有好的家世，学历，要想在香港立足，不是那么容易的事情。
利智在香港的第一份工作是售货员，但是心高气傲的利智，并不甘心自己如此平庸，加上父亲都是艺术家，受家里的艺术熏陶，利智更想做一名明星。
有一次，利智听到黄百鸣和麦嘉开的新艺城电影公司在招演员，但是试镜的时候利智被嘲：太土气，因此落选。
利智深知知识改变命运，决定从内而外改变自己，仅用2个半月的时间，苦学英语，考进了美国旧金山大学经济系。
在读书期间，她不仅勤学苦练，还研究起了打扮，让自己摇身一变，成为一个言行举止端庄的大家闺秀。
1986年，利智参加香港举办的第2届亚洲小姐竞选，舞台上落落大方，气质艳压群芳的利智，荣获冠军。
大才子倪匡忍不住称赞利智为"五十年难得一见的美女"。
同年，利智携手周润发，张曼玉出演电影《原振侠与卫斯理》，正式出道。
