10岁进北京队，15岁进国家一队，22岁入党，27岁成为国家队队长，有着26年乒乓球职业生涯的丁宁，如今已荣获21个世界冠军。
有人说丁宁是幸运的，但她却说，“我经历过太多失败的痛，要想破茧成蝶就不能停下脚步，那股向上向外的劲儿不能丢。”
2010年的莫斯科世乒赛团体赛，丁宁在半决赛和决赛中打头阵出场，但却遗憾输掉了中国队蝉联八届的冠军，这对第一次参加世乒赛团体赛的丁宁来说打击很大。“当时自己一直领先，但是最后却没能赢下比赛，整个人都懵了，非常自责。”丁宁回国后，在很长一段时间里，不知道该如何面对训练和比赛，更不愿意和大家谈论与比赛相关的事情。
后来，她不断反思、不断改变、不断提升，从技术、心理方方面面去锤炼自己，才有了2011年的爆发和崛起。那一年，丁宁拿到了世界杯和世乒赛的双单打冠军，排名也一下子升到了世界第一。大家形容她，就好像坐了火箭一样上升。
代表中国参加奥运会是丁宁童年时代就有的梦想。2012年的伦敦奥运会前，丁宁火线入党，站在鲜红党旗前，她立下了为祖国争光、为党旗添彩的铮铮誓言。
可惜在这届奥运会的乒乓球女单决赛中，丁宁遗憾丢掉金牌，错失了大满贯。她哭了，泪水中有太多的不甘。同时，残酷的结果也给她带来了非常严重的“后遗症”，以致于在后面的一段时间里，比赛一旦打到焦灼时，她就无法承受这份压力。“用当时教练的话说，就是感觉‘人在魂不在’。”
走出这种状态，她用了一年，两年……甚至更久。“没有什么更好的办法，坚持下来，总能找到迷惘中的那束光。”
丁宁能吃苦在队里是出了名的。每一天、每一堂训练课，她都要求自己调动百分之百的精力，以最高质量完成训练内容。2016年里约奥运会，丁宁再次踏上了这个熟悉而又挥洒过泪水的赛场。“还能站在这里，说实话，很满足，我要专注打好每一分球。”
这一次，丁宁又在奥运赛场上哭了，但这是幸福的泪水，她成为了中国女乒第五位大满贯选手。“竞技体育首先要有实力，对我们来说，累积好每一分实力，在国际赛场让五星红旗升起，国歌奏起，就是最好的为国争光。”
不少运动员会在自己职业生涯最辉煌的时候选择退役，但丁宁没有。“2017年，我被选为中国女子乒乓球队新一任队长。那时感觉身上的责任和使命更重了。身为运动员时，我只需要做好自己，但是成为队长后，我要比别人承担更多。”
以后的四年时间里，丁宁带领队员们乘风破浪，在多个重要比赛中取得优异成绩。2021年，女乒队伍梯队建设逐渐完善，她把“接力棒”进行交接后，进入北京大学学习。
2017年，丁宁当选为党的十九大代表，那时她还是现役国家队运动员。“参加国际比赛，代表的是国家形象，传递的是中国精神。祖国的荣誉高于一切，这是我作为一名运动员，也是身为一名共产党员的光荣责任和使命。”
时隔五年，丁宁再次当选党的二十大代表。她说：“作为一名体育人，我希望能够继续为国家的体育事业做更多的事情，凝聚更大的力量。”
