侧线又叫侧线感觉器官，或侧线系统。侧线器官的分布并不局限在鱼的躯干，在鱼的头部也有发达的侧线器官，头部以下是这个系统的次级分枝。眶上枝和眶下枝合并成围绕眼周的侧线；上颌枝与下颌枝分别沿着上颌及下颌行走，背枝穿过颅骨顶端后与其他分枝在耳区会合，后又与躯干两侧的侧线连接。
不同鱼类的侧线器官在体表的分布情况不同。这是鱼类分类的标志之一。侧线器官，有利于动物适应水生环境。侧线器官是一种“从头到尾”排列的多个感受装置，它好像沿着身体长轴安置的一系列多个警报器，利于检测来自不同方向的刺激，也便于利用不同部位感受器报警的时间差，来测定刺激所处的方位。
鱼类的感觉器官：侧线鳞、侧线管
鱼的侧线是指皮肤感觉器官中最高度分化的构造，呈沟状或管状，它是鱼类和水生两栖类所特有的感觉器官。侧线在头部分成若干分支：眶上管、眶下管、鳃盖舌颌管、横枕管。鱼体两侧一般各有一条，少数鱼类每侧有2到3条或更多。侧线管内充满粘液，它的感觉器神经丘即浸润在粘液中。当水流冲击身体，水的压力通过侧线管上的小孔进入管内，传递于粘液，引起粘液流动，并使感觉顶产生摇动，从而把感觉细胞获得的外来刺激通过感觉神经纤维传递到神经中枢。
(侧线孔)
侧线是由管道组成，管道与鳞片连接并通往外界。侧线鳞即被侧线管道所通过的鳞片。侧线鳞列数为侧线上的鳞片数，是鱼类分类上的重要依据。
侧线是鱼类特有的感觉器官。它是深藏于皮下的管状系统结构，与神经系统紧密联接。有许多小管穿过鳞片与外界相通。这些小孔在体侧表面排列成线状。常见的淡水鱼类之侧线只有一条，从头后部大致沿体侧中线直到尾鳍基部。但尼罗非鱼的侧线中断，分上下两段。
鱼的腥味及鱼腥线与侧线管
在民间给鱼除腥味的时候，流传一种说法，说是将鱼体两侧的“鱼腥线”抽掉，鱼就没腥味了。先不论这“鱼腥线”是何物，在我们直观感觉中，鱼腥线是深埋在鱼体内部的，其实就是鱼体内的侧线管。但我们嗅到的气味似乎是鱼的外表散发出来的。据说在抽调“鱼腥线”以后，可能腥味依然存在。
